Na een vragenrondje op Instagram leek het mij wel handig om een stuk tekst te besteden aan een uitleg over het besteden van Amexpunten. Er kwamen namelijk meerdere vragen en meerdere saldi voorbij. Wat kun je bijvoorbeeld met 140.000 Amexpunten of 250.000 Membership Rewards? En wat kun je met je Flying Blue punten? En wanneer moet je je Amexpunten omzetten naar Flying Blue? Het zijn logische vragen, maar de hoeveelheid punten die je hebt vertelt niet altijd een volledig verhaal. Twee andere dingen bepalen namelijk alles: of een besteding slim is, en of je de stoelen überhaupt kunt krijgen.
Wat kan ik met x aantal punten?
Dit is de vraag die iedereen zichzelf stelt, mezelf incluis. En het is een goede vraag, maar hieronder liggen wel een aantal belangrijke principes.
Ticketprijzen met punten variëren, maar niet zoals cash tickets
Als je vliegtickets met punten wil boeken, dan heb je doorgaans te maken met een vast aantal punten per route. Anders dan cash tickets zijn puntentickets niet heel variabel in prijs. Maar er zijn ook uitzonderingen, bijvoorbeeld bij KLM (waar puntenprijzen de pan uit kunnen rijzen), bij Singapore Airlines dat drie soorten prijzen in punten kan vragen voor tickets en Qatar Airways die twee soorten prijzen kan vragen. De duurste opties blijven het langst beschikbaar.
Tickets met punten zijn schaars
Per vlucht stelt een airline een select aantal tickets beschikbaar met punten. Het slimst is dan zo ver mogelijk van tevoren (11 maanden maximaal) tickets te boeken, omdat de zogenaamde awardbeschikbaarheid alleen maar kan afnemen. Maar ja, soms is een route niet zo populair en voegt een airline weer beschikbaarheid met punten toe en verschijnen er weer opties. En puntentickets kunnen ook eenvoudig en vaak heel goedkoop geannuleerd worden, zodat er op die manier ook weer beschikbaarheid gevonden kan worden.
Het ene awardticket op dezelfde route is (veel) duurder dan het andere
Ik wil je niet fomo laten ervaren, maar sinds ik een Amerikaanse Amex heb, boek ik niet vaak meer tickets met Flying Blue. Het mooie van de US Amex is namelijk dat ze ook samenwerken met Virgin Atlantic en dat ik daar voor 4.000 punten een ticket van Amsterdam naar veel plekken in Europa kan boeken, terwijl je bij FB minimaal 10.000 punten betaalt. Toeslagen zijn hetzelfde en de wisselkoers tussen US Amex en de loyaliteitsprogramma's ook. Dus dat maakt de Virgin-optie veel beter.
Tussen airlines zijn er ook verschillen. Je kunt bijvoorbeeld met 37.000 Singapore Airlines punten van Amsterdam naar Muscat vliegen, via Istanbul met Turkish Airlines (of via Cairo met Egyptair). Dezelfde route kost je 45.000 British Airways punten en dan vlieg je met Qatar Airways via Doha. Met KLM kun je niet (meer) naar Muscat, maar met Flying Blue boek je wel voor 53.000 miles een ticket tussen Amsterdam en Muscat met Oman Air. Bij alle genoemde opties betaal je ongeveer €250 aan toeslagen bij, en alle voorbeelden zijn business class.
Als je een beperkt aantal Membership Rewards hebt, en je wilt naar Muscat, dan zou je dus moeten kiezen voor de optie met het loyaliteitsprogramma van Singapore Airlines, omdat je daar voor de minste punten een business class ticket hebt.
De goedkoopste optie is niet altijd het beste product
En dan is er nog iets wat puur rekenen niet vangt: met welk vliegtuig en in welke business class zit je eigenlijk? 37.000 Singapore Airlines punten kunnen je via Istanbul met Turkish Airlines naar Muscat brengen (als er stoelen beschikbaar zijn om te boeken met punten), of via Cairo op Egyptair. Even duur, maar Egyptair staat nou niet bepaald bekend om de beste business class. Betaal je iets meer, bijvoorbeeld die 45.000 British Airways of Qatar Airways punten voor Qatar Airways via Doha, dan vlieg je soms in de Qsuites, een van de beste businessproducten die er is. En het stukje tussen Doha en Muscat zelfs in first class (omdat Qatar Airways vindt dat alle vluchten in een bepaalde regio first class zijn) en mag je in de vrij luxe first class lounge. Soms is het die 8.000 punten extra dus dik waard. De goedkoopste puntenbesteding op papier is niet altijd de reis die je wilt maken. Reken in cost per mile, en weeg het product (de stoel en de service) mee.
Is dit een goede besteding?
Hier komt het principe waar alles om draait. Een punt heeft geen vaste waarde. Het is waard wat je ermee boekt, en niet meer dan dat.
De maatstaf is dus onder andere cost per mile. Je deelt de cashprijs van een ticket door het aantal miles dat het kost. Een ticket van 3.000 euro voor 100.000 punten levert je 3 cent per mile op. Datzelfde aantal miles voor een economy ticket van 400 euro levert een fractie van een cent op. In het eerste geval doen je punten hun werk, in het tweede verbrand je ze.
Daarom is business class meestal je beste besteding, en first al helemaal. Niet omdat het luxer is, maar omdat de cashprijs zo hoog is dat je per mile veel terugkrijgt. Let op dat meestal, want het gaat niet om de cabine. Soms is economy juist de beste keuze: op een exotische, laagconcurrente route waar het cash-ticket belachelijk duur is maar de puntprijs laag en vast. Dan haal je in economy een betere cost per mile dan in menige businessdeal.
En wees eerlijk over wat je wint, anders reken je jezelf rijk. Die businessvlucht van 3.000 euro is op papier 3.000 euro bespaard, maar dat is een spookgetal als je dat ticket nooit cash zou kopen. Ik ook niet. De echte winst is niet dat je geld bespaart, het is dat je punten je toegang geven tot een reis die je anders simpelweg niet zou maken. Dat is enorm, maar het is iets anders dan geld verdienen.
Op deze manier is dan soms weer niet handig om die cost per mile te berekenen. Als het met cash tóch niet zou boeken, hoef je ook niet alleen naar de cpm te kijken.
Dus: wat kan ik met de punten?
Dat hangt af van wat je wilt, en in welke volgorde je de afwegingen maakt. Loop deze stappen af.
- Met hoeveel mensen reis je? Hoe meer stoelen je tegelijk nodig hebt, hoe kleiner de kans dat ze beschikbaar zijn. Met z'n vieren in business op dezelfde vlucht is een kleine kans. Alleen of met z'n tweeën lukt ook niet altijd, maar ver van tevoren heb je de meeste kans op beschikbaarheid.
- Hoeveel punten heb je? Heb je er niet zo veel, kies dan het programma met de beste value voor jouw route. In het voorbeeld hierboven boek je dezelfde vlucht voor 37.000 punten bij Singapore Airlines, en niet voor 45.000 bij British Airways.
- Wil je per se met een bepaalde airline? Dan draait alles om de datum. Je boekt op een dag waarop het puntenticket beschikbaar is, en bij voorkeur tegen de laagste puntenprijs. Ben je flexibel, dan heb je veel meer opties.
- Staan je punten al bij het juiste programma? Zo niet, dan moet je ze eerst overzetten, bijvoorbeeld vanuit Amex. Doe dat pas als je weet wat je gaat boeken, want overzetten kun je niet terugdraaien. Let bij Flying Blue op: tot 1 juli 2026 zet je Amexpunten over tegen 5:4, daarna tegen 2:1, oftewel ruim een derde minder miles voor dezelfde punten.
- Check de beschikbaarheid, niet de theorie. Of een stoel echt te boeken is zie je alleen in een award search, niet in een lijstje met vanafprijzen. Gebruik daarvoor de zoekmachine van het programma zelf, of een live tool als seats.aero.
Hoe flexibeler je bent op personen, datum en route, hoe meer je met dezelfde punten voor elkaar krijgt. Dit is ook de reden waarom je mij vaak alleen ziet reizen. Gelukkig vermaak ik me daar opperbest mee.
