Na dertien jaar Brussels gekissebis is het zover: op 15 juni 2026 hebben het Europees Parlement en de EU-lidstaten een akkoord bereikt over de vernieuwing van EU261, de regeling die airlines verplicht je cash te betalen bij vertraging of een annulering. Het korte antwoord op de vraag die je waarschijnlijk hebt: de bedragen blijven hetzelfde, de grens van drie uur blijft staan, en het echte nieuws is wat er níét is gebeurd. Voor de vlucht die je morgen pakt verandert er trouwens nog helemaal niks. Maar daarover later meer.
Wat blijft hetzelfde? (en waarom dat het nieuws is)
Airlines hebben jarenlang lopen duwen om EU261 uit te kleden. Die regel bestond om passagiers (met geld) te compenseren bij vertragingen of annuleringen. De wens van de airlines: de drempel omhoog van drie naar vier uur op korte routes en zelfs zes uur op de lange afstand. Klinkt technisch, is het niet. De meeste pijnlijke vertragingen zitten precies in dat gat van drie tot zes uur. Was dat plan doorgegaan, dan had zo'n 60 tot 70% van de mensen die nu recht hebben op compensatie dat recht verloren. Toeval dat ze juist dáár de grens wilden leggen? Nee, natuurlijk niet.
Dat plan is van tafel. De drempel van drie uur blijft, en de bedragen blijven €250, €400 en €600 op basis van afstand. Geen inflatiecorrectie helaas, dus de kern van de regeling staat nog steeds op de cijfers die in 2004 zijn bedacht. Even doorrekenen: tegen de tijd dat deze """vernieuwing""" in 2027 ingaat, zijn die bedragen drieëntwintig jaar bevroren en in reële waarde ongeveer gehalveerd. Dertien jaar onderhandelen om bedragen uit 2004 vast te leggen. Maar goed, het had veel slechter gekund.
Wat verandert er dan wél?
De grootste winst zit niet in het geld, maar in het feit dat airlines het je voortaan veel moeilijker kunnen maken om je geld níét te geven. Concreet:
- De airline moet de oorzaak van de verstoring melden zodra die bekend is, en je binnen 96 uur elektronisch je rechten sturen met een directe link naar het claimformulier. Niet zelf uitvogelen dat je iets te claimen hebt.
- Na je claim moet de airline binnen 30 dagen betalen of gemotiveerd weigeren. Geen maandenlange radiostilte meer.
- Er komt een vaste lijst van "buitengewone omstandigheden" in de wet, het rijtje smoezen waarmee een airline onder compensatie uit mag. Technische mankementen aan het toestel en hoge brandstofprijzen staan er níét op. Die tellen dus niet als excuus.
- Boekt de airline je niet binnen drie uur om? Dan mag je het zelf regelen en tot 400% van je ticketprijs terugvragen.
- No-show op je heenvlucht? Dan mogen ze je terugvlucht niet meer schrappen, een truc die nu nog standaard wordt uitgehaald.
- Verzorging staat nu zwart op wit: iets te drinken vanaf twee uur, eten vanaf drie uur, en een hotel plus vervoer als je ergens blijft hangen.
Even opletten, want hier ging het in veel berichten mis: die twee uur gaat over een blikje fris en een broodje, niet over je compensatie. Voor het geld geldt (ha) nog steeds drie uur (en vier uur op de lange afstand). Wie je vertelt dat je vanaf twee uur €250 krijgt, haalt twee dingen door elkaar.
Oja: handbagage moet voortaan in de prijs zitten
Dit is voor de gemiddelde Yelmair-lezer misschien wel het interessantste puntje, dat niets met compensatie te maken heeft, maar ook onlangs door de EU is vastgelegd. De getoonde ticketprijs op zoekmachines moet straks een grotere handbagagekoffer bevatten, een echte trolley, niet alleen dat zielige tasje dat onder de stoel past. Dat schopt tegen het verdienmodel van prijsvechters als Ryanair en easyJet, waar een tas in het bagagerek je zomaar net zoveel kost als het ticket zelf. Hoe dit in de praktijk uitpakt zien we pas in 2027, maar de richting is duidelijk. Maar aangezien airlines wél kortingen mogen aanbieden aan mensen die géén rolkoffer mee willen (zoals jij en ik), komt het feitelijk op hetzelfde neer. In de praktijk zie ik voorlopig alleen nog dat je ticketprijs bij het doorklikken op zo'n website zelfs nog kan dalen, hoewel ik me ook weer niet kan voorstellen dat we in de toekomst in zo'n situatie belanden...
Hoeveel compensatie krijg je eigenlijk?
De bedragen veranderen dus niet. Voor de duidelijkheid, dit zijn de bandbreedtes zoals ze blijven:
| Afstand | Vertraging | Bedrag |
|---|---|---|
| Tot 1.500 km | Vanaf 3 uur | €250 |
| 1.500 tot 3.500 km | Vanaf 3 uur | €400 |
| Meer dan 3.500 km | 3 tot 4 uur | €300 |
| Meer dan 3.500 km | Vanaf 4 uur | €600 |
Belangrijk: het gaat om de vertraging op aankomst, en de airline hoeft niet te betalen bij echt buitengewone omstandigheden zoals noodweer of een staking van de luchtverkeersleiding. Een kapot toestel of een crew-planning die in de soep loopt is wél hun eigen schuld, en die betaalt dus gewoon.
Geldt dit nu al voor mijn vlucht?
Nee. En dit is precies de zin die in de meeste berichten ontbreekt. Wat er op 15 juni is bereikt, is een voorlopig akkoord. Het Europees Parlement stemt er naar verwachting in juli 2026 nog formeel over, en de nieuwe regels gaan pas in de tweede helft van 2027 in. Tot die tijd gelden de huidige EU261-regels onverkort. Strand je morgen op Reykjavik of loopt je vlucht via Helsinki drie uur uit, dan val je gewoon onder de regels van nu. Die zijn, eerlijk is eerlijk, nog steeds een van de beste ter wereld.
Wat betekent dit voor je portemonnee?
Critici roepen dat de kosten voor airlines bijna verdubbelen, van €8,1 miljard naar meer dan €15 miljard per jaar. Klinkt dramatisch, maar de stijging komt vooral doordat airlines je voortaan actief op je recht moeten wijzen, waardoor simpelweg veel meer mensen daadwerkelijk gaan claimen. Oftewel: het wordt duurder omdat ze minder mensen kunnen laten zitten. Tranentrekkend. Echt. Wat een verschrikkelijke wereld leven we toch in...
Gaan de ticketprijzen omhoog? Misschien een paar euro. Maar prijsvechters als Ryanair en easyJet draaien al jaren winst mét deze regels, dus tenzij je toevallig een airline-CEO bent, hoef je je hier weinig van aan te trekken.
En weet je wat ik ook denk? Dat airlines nog steeds, net als nu, op veel momenten gewoon 'vinden' dat hun passagiers geen recht op compensatie hebben en dus die mail niet sturen en ook niet reageren. En dan is de situatie nog precies zoals nu.
Conclusie: prima nieuws, vooral omdat het slechter had gekund
Onder de streep is dit overwegend goed voor de reiziger. Niet omdat je er veel bij krijgt, maar omdat je niks bent kwijtgeraakt en omdat airlines het je een stuk lastiger gaan maken om je af te schepen. Meer duidelijkheid, hardere deadlines, en en passant handbagage die eindelijk in de prijs hoort te zitten.
Voor ons bij Yelmair verandert de aanpak intussen niet: zelf je voordelige routes puzzelen, snappen wat er in je tarief zit, en weten waar je recht op hebt als het misgaat. Blijf de deals in de gaten houden en boek met je ogen open. De regels worden langzaam beter. Maar airlines blijven even irritant doen.
