Hainan: tropen, tofu en toeristen uit Tomsk

Als je dacht dat “China” en “tropisch eiland” niet in dezelfde zin thuishoren, dan is het tijd om Hainan te leren kennen. Een zonovergoten stuk China dat aanvoelt als Thailand, maar dan met meer dumplings.

Je vliegt er al heen voor minder dan €500 retour vanaf Amsterdam AMS, visumvrij. Wat wil je nog meer? Misschien een beetje voorbereiding. Want: China.

Wat is Hainan?

Hainan is het zuidelijkste eiland van China, met palmbomen, witte stranden, een warm zeebriesje en tropische temperaturen. De hoofdstad is Haikou, maar het echte toeristische centrum ligt in het zuiden: Sanya SYX.

Sanya SYX is niet zomaar een strandstad – het is ook een Russische hit. Er zijn directe vluchten naar minstens acht Russische steden, maar ook naar tientallen binnenlandse Chinese steden (en verder wat in Zuidoost-Azië). Verwacht hier dus geen Duitse zonnehoeden en Franse croissants. De toeristen komen uit Vladivostok, Novosibirsk en Shanghai, niet uit Parijs of Purmerend. Da’s prima natuurlijk, want we zijn open-minded en nieuwsgierig.

Waarom zou je hierheen willen?

• Omdat het spotgoedkoop is. Vluchten met XiamenAir MF boek je vaak voor minder dan €500 retour.
• Omdat je er visumvrij heen mag. Nederland staat op de lijst voor visumvrije toegang tot China (max. 30 dagen).
• Omdat het klimaat top is. Gemiddeld altijd tussen de 17 en 33 graden.
• Omdat het niet echt gangbaar is voor Westerse toeristen. Dat betekent: geen frikandel speciaal op het menu. Maar ook: rust, ruimte en nieuwe ervaringen.

Het is wel China

Klopt. En dat betekent: een beetje voorbereiding.

• Internet is gecensureerd. Alles van Google, Instagram, Facebook en WhatsApp doet het niet. Regel dus vóór vertrek een degelijke VPN.
• Mobiel betalen is de standaard. WeChat Pay of Alipay is essentieel. Download die apps en koppel je creditcard.
• Taal? Engels is niet vanzelfsprekend. Vertaalapps en handgebaren doen wonderen.
• Apps installeren moet vóór vertrek. In China zelf loop je tegen beperkingen aan. Zorg dus dat je alles vooraf hebt: VPN, betaalapps, offline maps en vertaaltools.

Wat kost het allemaal?

• Accommodatie: budget vanaf €30/nacht, luxe vanaf €70.
• Eten: noedelsoep en streetfood voor minder dan €2.

Het prijspeil ligt beduidend lager dan op klassieke zonbestemmingen in de regio zoals Phuket HKT bijvoorbeeld.

Samengevat

Hainan is een tropisch eiland waar je voor weinig heenvliegt, geen visum voor nodig hebt, én dat voelt als een parallel universum tussen Thailand en Singapore – maar dan Chinees.

Je krijgt zon, zee, eten en efficiëntie. Je moet wel je digitale shit op orde hebben en je verwachtingen een beetje aanpassen: dit is geen Spaanse costa met Engelse menukaarten. Dit is Chinees strandtoerisme met Russische invloed – en dat heeft ook wel wat.

Alerts instellen op Yelmair? Zeker doen naar Sanya SYX. Dan krijg je vanzelf een seintje als de zon weer in de aanbieding is.