Je moet die Amex nú aanvragen, toch?

Wie in Nederland punten wil sparen om vliegtickets mee te boeken, heeft één serieuze optie: American Express. Niet Mastercard, niet Visa, niet een van de talloze cashbackkaarten die Nederlandse banken aanbieden. American Express is in Nederland feitelijk de enige uitgever waar de frequente vlieger iets aan heeft.

Dat klinkt als een stoere uitspraak van iemand die er belang bij heeft om die kaart aan te smeren, en dat klopt ook, maar """ik heb 'm zelf ook""" (al meer dan tien jaar trouwens). Om te begrijpen waarom, moet je eerst weten hoe het puntenspel werkt en waarom Nederland daarin een buitenbeentje is.

En je moet ook weten dat de aanvraagbonus nu (net als ongeveer de helft van het jaar) vét hoog is, maar ook dat vroeger alles beter was. En dat de Flying Blue Amex misschien inmiddels weer even goed is als de gewone, maar dat lees je allemaal hieronder wel.

Nederland is, jammer voor ons, geen creditcardland

In de meeste landen ter wereld is de creditcard de standaardbetaalmethode. Niet alleen in de Verenigde Staten, maar ook in grote delen van Azië, het Verenigd Koninkrijk, Australië en Europa. In Nederland werkt dat anders. Hier hebben de meeste mensen een betaalpas en gebruiken ze die voor vrijwel alle dagelijkse aankopen. Creditcards zijn doorgaans iets voor zakenreizigers, online aankopen bij buitenlandse webshops, en autohuur in het buitenland.

Het gevolg van die debetkaartenliefde hier is dat de Nederlandse creditcardmarkt klein en onontwikkeld is. Waar je in de Verenigde Staten kunt kiezen uit tientallen kaarten met aantrekkelijke welkomstbonussen, royale puntenstructuren en uitgebreide reisvoordelen, blijft het Nederlandse aanbod beperkt. ICS Cards, ABN AMRO en ING hebben creditcards die voornamelijk basisfunctionaliteiten hebben. Punten verzamel je er nauwelijks mee, en als je ze al verzamelt, vertegenwoordigen die punten zelden serieuze waarde. Er is wel Revolut (maar daar hebben we het later wel over).

Voor wie zijn dagelijkse uitgaven wil omzetten in vliegtickets, blijft American Express over.

Het idee achter puntensparen

Voor wie het concept nog niet wist: het puntenspaaridee is simpel. Bij iedere aankoop met je American Express verdien je Membership Rewards, één punt per uitgegeven euro (meestal, tenzij de voorwaarden veranderen). Die punten kun je overboeken naar de frequentflyerprogramma's van diverse luchtvaartmaatschappijen en hotels. Vervolgens kun je die miles daar weer inzetten om vliegtickets mee te kopen, vaak voor een fractie van de cashprijs. Als je dat goed en slim doet (zowel sparen als uitgeven), dan bespaar je het meest.

Het écht grote rendement zit niet in de punten die je per uitgave verdient, maar in de welkomstbonus die je krijgt als je een nieuwe kaart aanvraagt. Een welkomstbonus loopt op het moment van schrijven op tot 170.000 Membership Rewards bij de Platinum Card en rond de 70.000 bij de Gold Card. Dat is (soms) genoeg voor een retour business class naar Azië.

Wie dit slim speelt, betaalt effectief een fractie van de cashprijs voor zijn vluchten. In de Verenigde Staten is dat een ingeburgerde sport. In Nederland is het een nichehobby, simpelweg omdat de markt het niet faciliteert. Ik heb het ook lang verwonderlijk gevonden dat American Express zoveel voordelen bood, zonder enige vorm van concurrentie.

De twee Membership Rewards-kaarten in Nederland

American Express heeft in Nederland twee kaarten aan die voor de bewuste reiziger relevant zijn: de Gold Card en de Platinum Card (beiden vind je achter deze link). Daarnaast bestaat er een Flying Blue-variant in samenwerking met KLM en Air France, die ik in een aparte post bespreek en waarvan je nu alvast mag weten dat die vooral relevant is als je toch al (alleen maar) Flying Blue punten spaart.

• Gold Card: Kost €20 per maand. Een relatief lage maandelijkse bijdrage, een lagere welkomstbonus, en minder reisvoordelen dan de Platinum. Voor wie incidenteel reist en zijn creditcardgebruik beperkt is, een prima startpunt. Je kunt vier keer per jaar naar een lounge, je krijgt wat diningkrediet en je spaart puntjes. Prima.
• Platinum Card: Kost €65 per maand. Hogere welkomstbonus, en een fors uitgebreider voordelenpakket. Voor wie regelmatig reist en zijn uitgaven structureel via de kaart laat lopen, is de Platinum doorgaans de rekenkundig logische keuze. Je mag onbeperkt naar luchthavenlounges, je hebt snelle veiligheids- en paspoortcontrole (en lounges) met Privium op Nederlandse luchthavens, krijgt meer diningkrediet en spaart punten. Deze kaart heb ik zelf, en zo nu en dan downgrade ik 'm naar Gold zodat ik dan (minimaal zes maanden) later weer een upgradebonus kan verdienen.

Beide kaarten verdienen 1 Membership Reward per uitgegeven euro.

Wat je krijgt bij de Platinum Card

De Platinum is de premium variant en is gebouwd rond reisvoordelen. De belangrijkste voordelen op een rij:

• Onbeperkte lounge-toegang wereldwijd: Via The American Express Global Lounge Collection krijg je toegang tot meer dan 1.550 lounges, waaronder Priority Pass-lounges, Plaza Premium-lounges, en Centurion Lounges. Dat zegt je misschien niet zo veel, maar in de praktijk betekent dit dat je op iedere luchthaven een lounge kunt bezoeken. Bij de meeste lounges mag je een gast meenemen. Vanaf 2026 opent American Express een Centurion Lounge op Schiphol.
• Privium Plus-lidmaatschap inbegrepen: Snelle security- en grenspassage op Schiphol via irisscan, business class inchecken bij geselecteerde airlines, toegang tot drie Privium-lounges en de Privium-parkeergarage. Los kost dit €320 per jaar maar ik zou niet weten of dit het bedrag los waard is. Op Eindhoven Airport krijg je ook snelle securitypassage. Voor wie veel via deze luchthavens vliegt, is dit alleen al een groot deel van de jaarlijkse fee waard.
• Hotelvoordelen: Direct hotelstatus bij Hilton Honors Gold, Marriott Bonvoy Gold Elite, Radisson Rewards Premium en MeliáRewards Gold. Dat geeft je (soms) recht op upgrades, ruimere in- en uitchecktijden en gratis ontbijt. Daarnaast voordelen bij meer dan 14.000 hotels via Fine Hotels & Resorts en The Hotel Collection: kamerupgrades, vroeg inchecken, laat uitchecken, en bij Fine Hotels typisch een hoteltegoed van 100 dollar per verblijf plus gratis ontbijt voor twee.
• Reis- en aankoopverzekering: Uitgebreide dekking inclusief reis-, annulerings-, autohuur- en aankoopverzekering wanneer je de kaart gebruikt voor de boeking. Geldt ook voor extra kaarthouders en gezinsleden. Voor wie anders een doorlopende reisverzekering zou afsluiten, dekt dit dat product al af. Ik heb dit een paar keer kunnen gebruiken bij een koffer die niet aankwam (ik kon wat dingetjes kopen) en bij een geschil met een autoverhuurbedrijf (die geld afschreven en ik via Amex gewoon kon terughalen).
• Dineren en eten op de luchthaven: Twee keer per maand tegoed bij Grab&Fly op Schiphol (niet te veel van verwachten, maar een Vitamin water, een croissant, een koffie en een appel kosten daar cash natuurlijk al gauw tweeëndertig euro vijfentachtig), Eindhoven, Rotterdam of Brussel Airport. Daarnaast drie keer per jaar een dinertegoed voor twee bij geselecteerde restaurants in Nederland en België. Dat was vroeger veel beter omdat het toen gewoon tegoed was op je Amex en nu een sober standaardmenu bij restaurants (en dan zit je daar met je peen en uiengezicht je gratis maaltijd te eten).
• Autoverhuurstatus: Avis Preferred en Hertz Gold Plus Rewards, met kortingen tot 15 procent.
• Geen vaste bestedingslimiet: Anders dan een traditionele creditcard bouw je je eigen bestedingsruimte op basis van je uitgavenpatroon en betaalgedrag.

Wat je krijgt bij de Gold Card

De Gold Card heeft een uitgeklede versie van het Platinum-pakket, maar wel tegen een aanzienlijk lagere maandbijdrage:

• Reis- en aankoopverzekering: Vergelijkbaar pakket als de Platinum, alleen wat minder uitgebreide dekking.
• Dinertegoed: €100 per jaar bij een selectie restaurants. Kleiner dan de Platinum-variant, maar nog steeds bruikbaar.
• Geen automatische lounge-toegang: De grote afwezige in vergelijking met Platinum. Wie waarde hecht aan lounges en daar regelmatig gebruik van maakt, gaat doorgaans voor de Platinum. Met Gold mag je vier keer (of twee keer met z'n tweeën) naar een Priority Pass lounge (zijn praktisch op elke luchthaven en is een erg fijn voordeel).
• Aanvraagbonus: Op het moment van schrijven 70.000 Membership Rewards bij voldoen aan de bestedingseis. Dit is genoeg voor een serieus award ticket (vanaf Amsterdam naar Doha en dan door naar Dubai in eerst business class en daarna first class is 54.000 Avios (en dat is 67.500 Membership Rewards, dus de bonus is al genoeg), en voor de meeste mensen is deze bonus de hoofdreden om voor de Gold te kiezen.

Membership Rewards: hoe je ze inzet

Het echte spel zit in de inzet van je punten. Membership Rewards kun je in Nederland overboeken naar zeven frequentflyerprogramma's en drie hotelprogramma's. De ratio's in Nederland zijn vrijwel allemaal slechter dan 1-op-1, en zijn anders dan in de Verenigde Staten of het Verenigd Koninkrijk. Dit is belangrijk om te weten, want veel internationale puntenliteratuur gaat uit van Amerikaanse ratio's.

De belangrijkste partners en hun Nederlandse ratio's, voor zover bekend op het moment van schrijven:

• British Airways Executive Club: 5:4. Voor 1.000 Membership Rewards krijg je 800 Avios. Avios is uitwisselbaar tussen British Airways, Iberia, Aer Lingus, Finnair en Qatar Airways. Dit is denk ik mijn favoriete programma: ik boek vaak punten over naar British Airways, en vanaf daar stuur ik ze weer door naar Qatar. En dan boek ik de beste business class ter wereld.
• Singapore Airlines KrisFlyer: 5:4. Voor 1.000 Membership Rewards krijg je 800 KrisFlyer Miles. Voor wie ooit in een Singapore Suite of business class wil vliegen, is KrisFlyer ondanks de slechtere ratio een van de aantrekkelijkere programma's, ook vanwege de lage toeslagen. Het beste voordeel zijn businessclasstickets intra-Azië: als je vanuit Bali bijvoorbeeld, via Singapore, naar Bangkok wil vliegen, betaal je onder de 40.000 punten en zit je twee keer in een perfecte stoel met tussendoor een heerlijke lounge (of een halve dag Singapore).
• Air France-KLM Flying Blue: 2:1 (per 1 juli 2026). Voorheen 5:4. Voor 1.000 Membership Rewards krijg je nu nog 500 Flying Blue Miles. Sinds deze devaluatie is de Flying Blue Amex (1:1 conversie automatisch) de logische keuze voor wie primair Flying Blue spaart.
• Cathay Pacific Asia Miles: 3:1. Recent gedevalueerd. Voor 1.000 Membership Rewards krijg je nog 333 Asia Miles. Hiermee is het programma voor de meeste Nederlandse spaarders niet meer aantrekkelijk. Jammer maar helaas. Gelukkig kun je soms Cathayvluchten boeken bij British Airways en Qatar Airways.
• Hotelpartners (Hilton Honors, Marriott Bonvoy, Choice Privileges): ratio's wisselen, en hotelpunten zijn doorgaans minder waardevol per stuk dan vliegmiles. Ik zou dit niet snel doen (en heb volgens mij ook nooit mijn Amexpunten geruild voor hotelpunten omdat cash een veel betere waarde heeft).

In de praktijk betekent dit dat je bij iedere transfer naar een airlinepartner waarde verliest. Het inzetten van Membership Rewards loont alleen als de uiteindelijke redemption (de vlucht die je boekt) substantieel meer waard is dan de cashprijs zou zijn. Voor business class- en first class-vluchten klopt die rekensom doorgaans wel. Voor economy-vluchten op drukke routes vaak niet. Vroeger was ook alles beter, maar als je nu een kaart aanvraagt, moet je het toch doen met de huidige situatie (en weet je toch niet hoe perfect de wereld voorheen was).

De praktische beperkingen van Amex in Nederland

Eén ding moet je weten: American Express wordt in Nederland niet overal geaccepteerd. De Albert Heijn weigert de kaart, net als veel kleinere ondernemers. Jumbo accepteert hem wel, net als de meeste tankstations, restaurants in het hogere segment, en vrijwel alle online webshops met een internationale focus. Bij HEMA kan het ook. En de Dirk en zelfs de Aldi. Top.

In het buitenland is de acceptatie aanzienlijk beter. Vooral in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Singapore en Hongkong wordt American Express vrijwel overal geaccepteerd. Voor wie zijn kaart vooral op reis en bij online aankopen gebruikt, is de beperkte Nederlandse acceptatie een bijzaak.

In de praktijk loopt iedereen die bewust met punten spaart in Nederland rond met meerdere kaarten: een betaalpas voor de supermarkt, een American Express voor alles waar het kan, en eventueel een Mastercard of Visa voor de gevallen waar Amex wordt geweigerd.

Wat dit betekent voor jou

Als je in Nederland punten wilt sparen voor vliegtickets, is American Express je enige serieuze optie. Welke variant je kiest, hangt af van waar je naartoe wilt en met welke airlines je vliegt.

• Vlieg je primair met KLM, Air France of een SkyTeam-partner? Dan is de Flying Blue Amex sinds juli 2026 de logische keuze. Ik heb er een aparte post over geschreven.
• Wil je flexibiliteit en zit je in het British Airways- of Singapore Airlines-ecosysteem? De gewone Amex (Gold of Platinum) blijft de juiste kaart.
• Reis je veel en geef je veel uit? Overweeg de combinatie van beide: gewone Amex en Flying Blue Amex naast elkaar, met twee welkomstbonussen en twee verschillende voordelenpakketten. Ik doe dit zelf ook. En dan downgrade ik soms zodat ik na een half jaar weer een upgradebonus kan verdienen (volgens de voorwaarden moet daar minimaal zes maanden tussen zitten).

Een creditcard werkt alleen als je hem bewust gebruikt. Punten zonder een plan zijn cijfers op een scherm. Wie weet welke vlucht hij over één tot drie jaar wil maken, en zijn kaart en uitgavenpatroon daarop afstemt, kan er meerdere duizenden euro's reiswaarde uithalen.

Verder moet je zo'n kaart natuurlijk alleen aanvragen als je het zelf een goed idee vindt, als je het kunt betalen, als je denkt dat je er wat aan hebt, en als je om kunt gaan met kopen op krediet.