Overboekte vluchten: stress voor anderen, maar de jackpot voor jou

Te weinig beenruimte, veel te vroeg opstaan, en dan ook nog die onheilspellende zin bij de gate: “We’re looking for volunteers...”

Maar wacht even. Vrijwilligers? Betalen ze daar tegenwoordig voor?

Ja. En niet zo’n beetje ook.

Neem Delta DL als voorbeeld. Afgelopen jaar hadden ze een overboekte vlucht van Grand Rapids GRR naar Minneapolis MSP en boden ze passagiers tot wel 3.000 dollar om gewoon niet in te stappen. Voor één dagje wachten. Je hoeft er niet eens je koffer voor open te maken.

Maar… waarom doen airlines dit eigenlijk?

Heel simpel: statistisch gezien komt niet iedereen opdagen. Mensen missen hun vlucht, annuleren op het laatste moment, of boeken gewoon meerdere opties (voor het geval dat). En lege stoelen betekenen: geen inkomsten.

Dus wat doet een luchtvaartmaatschappij? Die verkoopt meer tickets dan er stoelen zijn. Klinkt dom, werkt briljant, behalve soms.

Ze rekenen op een bepaald “no-show-percentage”. Als dat klopt, top. Dan zit iedereen die wel op komt dagen gewoon netjes in het vliegtuig. Maar soms… tja. Dan is iedereen ineens wél op tijd. En dan heb je een probleem.

Dan kun je er dus gebruik van maken.

Hoe jij daarvan profiteert

• De airline vraagt bij de gate wie vrijwillig wil afzien van zijn stoel
• Jij steekt je hand op (al dan niet strategisch traag)
• De onderhandelingen beginnen: eerst 250, dan 500, dan misschien zelfs 1000 dollar of meer, en altijd gratis vervangende vlucht (duh) plus eventuele hotelovernachting en vouchers voor transfers en eten, natuurlijk.
• Jij zegt “deal”, krijgt je vergoeding én een ticket voor de volgende vlucht
• Jij lacht, koopt een extra koffie (of zes) en telt je winst

Soms is het een voucher, soms gewoon cash. In de VS gaan de bedragen soms richting het absurde. In Europa is het minder flamboyant, maar ook hier kun je profiteren. Denk aan EU-verordening 261/2004, waarbij je bij geweigerde boarding sowieso tot €600 compensatie kunt krijgen, afhankelijk van afstand en vertraging.

Tips om te scoren

• Reis met alleen handbagage, dan ben je direct klaar om te switchen, maar ook de ruimbagage van vrijwilligers wordt zo uit het ruim gehaald
• Zorg voor een flexibele agenda (of: doe alsof)
• Check bij inchecken of de vlucht vol is, en meld je proactief bij de gate-agent
• Gedraag je vriendelijk, niet omdat je dan meer kans maakt, maar omdat je gewoon niet een lul moet zijn???
• Wees realistisch: soms is het aanbod een voucher voor fastfood in plaats van een vette cheque dus sla het dan over

Conclusie

Als je niet móét vliegen, laat het dan lekker aan anderen over. De meeste mensen willen koste wat het kost op tijd op hun bestemming zijn. Prima. Laat zij de stress hebben. Jij pakt een boek, een lounge en een stapel geld. En als het even meezit, is je volgende reis zo ongeveer al betaald.

Soms loont het dus om géén haast te hebben.