Sneller, beter en goedkoper naar Azië, maar niet met KLM

De Yelmair Award van 2024 voor aantrekkelijkste airline kan China Southern dit jaar niet meer ontgaan. Van de meer dan 800 gepubliceerde ticket deals dit jaar, was maar liefst 6% met deze Chinese airline. We zagen ongekend mooie tarieven naar Bali DPS, Tokio HND, Bangkok BKK, Kuala Lumpur KUL, Sydney SYD en zo’n beetje alle aantrekkelijke plekken ertussen, allemaal via de hubs van China Southern, in Beijing PEK en Guangzhou CAN.

Hoe kan dat nou? Het is sommigen van ons misschien ontgaan, maar er gaan steeds meer stemmen in Europa op om op te treden tegen zogenaamde oneerlijke concurrentie van Chinese airlines. Deze maatschappijen mogen namelijk, in tegenstelling tot de meeste Europese airlines, sinds het begin van de Russische invasie in Oekraïne in 2022, nog steeds door Russisch luchtruim vliegen. Dat scheelt, op lange routes naar Zuidoost- en Oost-Azië, meer dan twee uur.

Deze tijdsbesparing is goed nieuws voor reizigers, omdat ze sneller op hun bestemming zijn, maar is ook goed nieuws voor die Chinese airlines, die door lager brandstofverbruik (en kortere inzet van personeel) minder kosten hebben. En daar profiteren die reizigers óók weer van, omdat vliegtickets goedkoper worden. En zodra dat gebeurt, vind je ze natuurlijk hier op Yelmair.

De kritiek van Europese airlines is begrijpelijk, maar natuurlijk ook wel weer een beetje hypocriet. Waar in andere discussies de nadruk wordt gelegd op bijvoorbeeld verminderd brandstofverbruik en betaalbaarheid, is dat blijkbaar hier weer niet aan de orde. Verder kunnen we afvragen hoe zeurende Europese airlines kijken naar airlines in het Midden-Oosten, die al vrijwel hun complete bestaan opereren middenin een gebied van luchtruimen die regelmatig sluiten.

Als reiziger kun je je eigen conclusies trekken, en je kunt best voor Europese airlines kiezen als je een politiek of andersoortig statement wil maken, maar de simpele conclusie is ook dat sneller en voordeliger vliegen met airlines waar je, voorlopig, nog steeds zonder extra bijbetaling incheckbagage mag meenemen, voor de meeste mensen het aantrekkelijkst is.