Er is weer een trein tussen Bangkok en Kuala Lumpur

Treinreizen zijn fantastisch. In theorie dan. Als ze rijden. Als je niet vijf keer hoeft over te stappen in Bordeaux-Muziekwijk en Leipzig-Europapark. En als je niet ineens op een verlaten perron staat zonder aankondiging of airco.

Toch moeten we het toch even melden: de rechtstreekse trein tussen Kuala Lumpur KUL en Bangkok BKK komt terug. Een verbinding die ooit normaal was, verdween (natuurlijk), en nu na jaren eindelijk weer wordt opgestart. En nee, er komt geen hogesnelheidslijn. Gewoon een ouderwetse trein die het doet. En rechtstreeks betekent niet nonstop.

De route: vertrouwd en traag

De trein gaat straks via de bestaande lijn: Kuala Lumpur KUL – Butterworth – Padang Besar – Bangkok BKK. Geen nieuwe rails, geen innovatie, gewoon: weer gaan rijden. De spoorbedrijven KTM en SRT krijgen drie maanden om het allemaal te fixen: tickets, dienstregelingen, marketing.

En ergens hopen we dat het lukt. Want reizen zonder overstappen is een zeldzaam genoegen in deze regio.

Maar is het ook handig?

Niet echt. Of nou ja: alleen als je agenda leeg is, je wifi-onbereikbaar mag zijn, en je het leuk vindt om te staren naar eindeloze rijstvelden. Dan is dit een droom.

Laten we eerlijk zijn: het is (weer) (nog steeds) (nooit) concurrentie voor een vliegtuig. Voor een paar tientjes vlieg je met AK binnen 2 uur van Kuala Lumpur KUL naar Bangkok DMK. En vanuit het vliegtuig—weten weinig mensen—heb je óók een mooi uitzicht. Veel beter zelfs. En die trein? Reken op een hele dag reizen. En dan heb je nog geluk als alles rijdt volgens schema.

Toch is er iets charmants aan zo’n treinreis. Het is wat rustiger. Je ziet wat van de zijkant. En je hebt tenminste de illusie van duurzaam reizen, ook al draait het hele systeem nog op diesel en bureaucratie.

Treinreizen: ook hier een mooi idee, matige uitvoering

Deze herlancering is vooral goed nieuws voor mensen die bewust denken te willen reizen, geen haast hebben, en blij worden van ouderwets doorsukkelend vervoer.

Voor alle anderen: vliegen kost een paar tientjes.