De Consumentenbond waarschuwt voor vliegticketverkopers, is dat terecht?

In een recent onderzoek van De Consumentenbond is naar voren gekomen dat vliegticketverkopers (zogenaamde Online Travel Agencies of OTA's) vaak veel hogere prijzen rekenen voor extra's dan airlines zelf. De Consumentenbond waarschuwt reizigers daarom en raadt aan vliegtickets direct bij de airline te boeken. Daar zit wel wat in, maar het is ook weer niet zo schrikbarend als wordt gesteld.

Wat zijn de bevindingen van het onderzoek van De Consumentenbond?

Het onderzoek van De Consumentenbond onthulde onder meer dat online reisbureaus vaak met lage ticketprijzen adverteren, maar hoge kosten voor bagage en stoelreserveringen vragen. Nu is dat niet per se een schokkende onthulling, maar precies waarom OTA's kunnen bestaan. Door lagere prijzen te vragen voor vliegtickets dan airlines zelf, zijn ze de moeite van het overwegen waard. Daarna kunnen ze jou, de reiziger, proberen te verleiden om allerlei extra's te kopen (zoals verzekeringen, stoelreservering en extra bagage) zodat er nog wat op je te verdienen valt.

De studie benadrukt bovendien dat sommige OTA's onnodige diensten aanbieden tegen betaling. Zo wordt bijvoorbeeld online inchecken tegen betaling verkocht door sommige van deze vliegticketwebsites, terwijl inchecken áltijd gratis is bij de airline zelf. Booking.com verkoopt volgens De Consumentenbond ook pakketten voor het wijzigen of annuleren van vluchten zonder servicekosten, zelfs voor vluchten die niet-restitueerbaar zijn.

Bovendien kwam De Consumentenbond erachter dat websites als Booking.com en Gotogate passagiers doen geloven dat ze stoelen met extra beenruimte reserveren, om uiteindelijk met krappe zitplaatsen te eindigen. Dat komt omdat de stoelplattegronden op deze websites niet overeenkomen met die van het werkelijke toestel. Dat is natuurlijk niet ok. Foei Booking.com en Gotogate.

Moet je direct bij de luchtvaartmaatschappij boeken?

Sandra Molenaar, de directeur van de Consumentenbond, adviseert om direct bij de luchtvaartmaatschappij te boeken om extra kosten te vermijden en het risico om misleid te worden te verminderen. Hier bij Yelmair zeggen we: als je flink kunt besparen bij een OTA en helemaal niets extra's wenst, boek dan gerust daar. EN vervolgens check je gewoon in bij de airline—gratis. Als je op safe wilt spelen en geen zin hebt in gezeik, boek dan direct bij de airline. Scheelt ook weer een loketje als er iets misgaat.

Kortom, De Consumentenbond heeft wel gelijk, maar het is geen groot nieuws dat ook OTA's iets proberen te verdienen. Dat ze hun winstmarge proberen te verhogen door iets wat je misleiding zou kunnen noemen, is dan wel weer een beetje sneu misschien. Maar het zorgt er wel voor dat je nóg voordeliger kunt vliegen, als je slim bent.

En oja, op Yelmair linken we voorlopig bij iedere deal naar een pagina op Google Flights. Daar kun je dan zelf kiezen waar je wil boeken. We verkopen hier geen vliegtickets, maar proberen je te verwijzen naar de plekken waar dat het best een meest voordelig kan. In het Travel Hacking Handbook lees je overigens alle ins en outs over de verschillen tussen (boeken bij) OTA's en airlines. Dat boek kun je gratis helemaal lezen bij een Yelmairaccount.