Europese business class: niks aan

De Scandinavische luchtvaartmaatschappij SAS SK heeft afgelopen week een persbericht de wereld in geslingerd: vanaf oktober komt er weer “echte” Europese business class op al hun Europese vluchten. Jeej!

Jeej? Neej!

Het is perfect moment om even stil te staan bij wat dat eigenlijk betekent. Want Europese business class is bij zo'n beetje alle airlines net zoiets als een luxe hostel of een premium boterham: een contradictie waar je vijf keer te veel voor betaalt. Je zou eerder verwachten dat business class op Europese vluchten premium economy zou heten, maar zelfs dat zou nergens op slaan.

Wat is “Business Class” binnen Europa eigenlijk?

Nou, bij ongeveer elke Europese airline, dit:

• ✈️ Je zit in een narrowbody toestel – gewoon een 737 of A320 (zo eentje met één gangpad), op dezelfde stoel als het economyvolk.
• 🪑 Je hebt een lege middenstoel naast je. Dat is het ‘comfort’: iemand die er niet zit.
• 🍽️ Een warm maaltijdje – soms. Vaker een kartonnen doos met een droog broodje, een druif en 125ml sinaasappelsap.
• 🧵 Een gordijntje tussen jou en de plebs – zodat je je speciaal kunt voelen en minder zorgen hoeft te maken over luizen.
• 🛬 Voorrang bij boarding – om als eerste te gaan zitten op een stoel die je ook gewoon met een easyJet-ticket had kunnen krijgen.
• 🛋 Ja ok, soms loungetoegang en voorrang bij de veiligheidscontrole.

En dat allemaal voor...? Vier keer de prijs van Economy? Soms meer.

Waarom bestaat dit dan?

Omdat het verkoopt. Niet aan jou (hopelijk), maar aan mensen met te veel punten, bedrijven en boomers met te ruime budgetten, of reizigers die nog denken dat Business Class altijd luxe betekent.

SAS SK zit tegenwoordig in SkyTeam en wil (moet?) daarom meedoen met de grote jongens. Dus moet er een stoel komen die op papier Business heet, zodat overstappers van bijvoorbeeld Air France AF of Delta DL een vergelijkbare ervaring krijgen. Maar uiteindelijk valt dat dus altijd tegen. Dan kan SAS SK wel afstappen van wat ze nu SAS Plus noemen (geen idee wat dat precies inhoudt), maar het blijft niks.

Wanneer wel overwegen?

Zijn er dan geen situaties waarin je wél Europese business class kunt overwegen? Nouja, als je zwemt in de punten, dan mag je het heus wel boeken. Of als je erna of ervoor ook long-haul vliegt (naar Bangkok BKK bijvoorbeeld, of New York EWR. En als de baas betaalt, dan moet je het ook zeker doen.

In alle andere gevallen: laat het lekker voor wat het is.

De conclusie

Europese Business Class is geen upgrade, het is een label. Je betaalt voor ruimte die er eigenlijk al was (middenstoel leeg), en voor luxe die nergens te bekennen is.

Wil je echt comfort? Spaar dan voor intercontinentale business class in een groot toestel in een ruime stoel met een normale maatschappij. Wil je slim zijn? Boek in Europa gewoon economy, kies een goede stoel (of niet—het is toch dichtbij), en houd geld over voor een fatsoenlijke maaltijd op je bestemming.

Of neem een American Expresskaart met gratis loungetoegang en gratis snacks op Schiphol. Net zo effectief. En honderden euro's goedkoper.