Flying Blue Amex of gewone Amex?

Vroeger was de Flying Blue kaart van American Express ondergeschikt aan die gewone kaart. Simpelweg omdat Flying Blue op zichzelf niet zo'n waardevol programma was. Dan kun je dus beter een American Expresskaart nemen waarbij je je verdiende punten naar verschillende frequentflyerprogramma's kan sturen, dan alleen naar dat van (o.a.) KLM. Daar is echter verandering in gekomen. En ik heb zelf ook (weer) de American Express van Flying Blue aangevraagd.

Wat is er gebeurd?

Onlangs heeft American Express in Nederland de conversieratio van Membership Rewards naar Flying Blue Miles verslechterd van 5:4 naar 2:1. Een devaluatie van 37,5 procent. Waar je 1.000 MR-punten eerst omzette in 800 Flying Blue Miles, krijg je daar nu nog maar 500 voor terug. Dit betekent in gewonemensentaal dat het niet meer loont om je American Expresspunten (Membership Rewards heten die) over te zetten naar Flying Blue. Die optie vervalt dus. En dus kun je in veel gevallen nu beter de Flying Blue American Expresskaart aanvragen.

Waarom punten sparen überhaupt zin heeft

Voor wie er nog nooit serieus mee bezig is geweest: het idee achter het sparen van miles is simpel. Je geeft toch al geld uit aan boodschappen, restaurants, brandstof, online aankopen en abonnementen. Als je dat met een creditcard doet die per uitgegeven euro punten oplevert, krijg je naast het product zelf ook een tweede valuta in handen. Die valuta wissel je vervolgens in voor vluchten.

In Nederland is het puntensparen minder ontwikkeld dan in de Verenigde Staten. Daar zijn er tientallen creditcards waarmee je punten verzamelt, en talloze manieren om die punten in te zetten. In Nederland is het aanbod beperkt. American Express is feitelijk de enige uitgever waar de frequente vlieger iets aan heeft. Andere kaarten leveren cashback op, of een mager percentage dat in praktijk nooit dichtbij de waarde van een award ticket komt. Onlangs heeft Revolut nog wel wat geprobeerd met Revpoints, maar die stellen op dit moment nog niet zo veel voor.

De waarde van een Flying Blue Mile schommelt, maar als vuistregel haal je er tussen de 1 en 2 cent per mile uit als je ze verstandig inzet. Bij Promo Rewards en sweet spots loopt dat op tot 3 cent of meer. Voor een retourtje business class naar Azië, dat cash al snel 4.000 euro kost maar in punten 130.000 miles, betaal je dan effectief een fractie van de cashprijs. Daar zit het echte voordeel.

Het puntenspel werkt alleen als je drie dingen begrijpt.

• Eén: niet alle inwisselingen voor punten zijn even waardevol.
• Twee: de loyaliteitsprogramma's van airlines veranderen voortdurend hun voorwaarden.
• Drie: de welkomstbonus bij het aanvragen van een nieuwe kaart is doorgaans het grootste deel van de totale opbrengst over een paar jaar tijd.

In het kort dus: een kaart aanvragen als de welkomstbonus lekker hoog is, vervolgens slim sparen en daarna slim uitgeven. Dan zit je gebakken.

Hoe het speelveld er tot vandaag uitzag

Tot voor kort was het advies eenvoudig. Je nam een gewone American Express. Daarmee verdiende je Membership Rewards op iedere uitgave, kreeg je tweemaal per jaar loungetoegang, korting en extra's (zoals gratis ontbijt, hotelkrediet, vroeg inchecken en laat uitchecken) op hotelboekingen via American Express Travel, en de mogelijkheid om je punten over te boeken naar verschillende frequentflyerprogramma's. Niet alleen Flying Blue, maar ook British Airways Executive Club, Singapore Airlines KrisFlyer, Cathay Pacific Asia Miles en anderen.

De Flying Blue Amex was de mindere broer. Je kreeg minder voordelen, en je punten waren gekoppeld aan één enkel programma. Dat maakte hem alleen interessant voor zware KLM-vliegers die toch al niets anders deden dan Flying Blue Miles sparen. Dat waren er trouwens toch best veel: het is nou eenmaal heel logisch om Flying Blue Miles te sparen als je in Nederland woont. De kaart was simpelweg aanlokkelijk omdat mensen al in het programma zaten.

Ik raadde de kaart bijna altijd af omdat je bij de gewone Amex dus ook je punten naar Flying Blue kon sturen, wanneer je dat wilde. Ja ok, wel tegen 5:4 wisselkoers, maar je had meer voordelen met de gewone kaart dan met die van Flying Blue. En meer opties is meer vrijheid en meer autonomie. Erg belangrijk als reiziger.

Wat er is veranderd

De conversieratio is verlaagd van 5 Membership Rewards : 4 Flying Blue Miles naar 8 MR : 4 Flying Blue Miles. Effectief 2:1. Voor wie zijn Membership Rewards naar Flying Blue wil overboeken, betekent dat een directe waardedaling van 37,5 procent.

In de praktijk: stel je hebt 100.000 Membership Rewards verzameld. Tot nu toe leverde dat 80.000 Flying Blue Miles op, genoeg voor een businessclassticket naar China. Vanaf juli 2026 levert dezelfde 100.000 MR slechts 50.000 Flying Blue Miles op. Nu kun je niet meer business class naar China.

De devaluatie raakt Flying Blue, maar ook overboeken naar Cathay Pacific loont niet meer. Die ging ook direct van 5:4 naar 3:1. Andere overboekpartners zoals British Airways en Singapore Airlines blijven (nog) op hun bestaande ratio. Wie zijn punten dus richting deze programma's wil inzetten, merkt niets van de verandering. Maar voor de Nederlandse markt, waar Flying Blue verreweg het meest gebruikte programma is, raakt deze wijziging de meeste mensen.

De Flying Blue Amex is nu in meer gevallen de juiste keuze

Als je toch al punten spaarde bij Flying Blue en weinig interesse hebt in andere programma's, dan is de Flying Blue Amex sinds juli 2026 de logische kaart. De reden is dus gewoon rekenkundig.

Bij de Flying Blue Amex worden je punten automatisch elke maand 1-op-1 omgezet in Flying Blue Miles (1,5:1 zelfs bij Platinum). Niet handmatig overboeken, en geen ongunstige ratio.

Concreet vlieg je dus voor een aanzienlijk lager besteed bedrag een vlucht bij elkaar als je via de Flying Blue Amex spaart. Als je in een jaar 25.000 euro op je creditcard uitgeeft, levert de Flying Blue Platinum Amex je grofweg 37.500 Flying Blue Miles op. Diezelfde 25.000 euro op de gewone Amex levert je 25.000 Membership Rewards op, die je sinds juli 2026 omzet naar 12.500 Flying Blue Miles. Het verschil is een factor drie.

Voordelen van de Flying Blue Amex

Naast die (ten opzichte van de gewone Amex) betere conversie, heb je ook nog deze voordelen bij een Flying Blue kaart:

• XP-bonus bij aanvraag: Bij activatie van de kaart krijg je 30 Experience Points cadeau bij Gold en 60 bij Platinum. XP zijn bij Flying Blue de eenheid waarmee je status verdient. Silverstatus bereik je met 100 XP, Gold met 280 XP, Platinum met 580 XP. Een statusbump betekent priority check-in, extra ruimbagage, loungetoegang en een hogere kans op upgrades. Mensen die al een Flying Blue account hebben, zijn denk ik inmiddels wel op de hoogte van deze XP.
• Welkomstbonus: Bij het aanvragen van een nieuwe kaart krijg je een welkomstbonus, vaak in de vorm van duizenden Flying Blue Miles. Die bonus is vrijwel altijd het grootste deel van de totale opbrengst die je in de eerste paar jaar uit de kaart haalt. De huidige aanbiedingen variëren door het jaar heen, dus check de actuele voorwaarden voordat je aanvraagt. Ik raad mensen altijd af om een kaart aan te vragen als de bonus laag is.
• Reisverzekering: De Platinum-variant heeft uitgebreide reis- en annuleringsverzekering die ook voor gezinsleden geldt. Voor wie veel reist en anders een aparte doorlopende reisverzekering zou afsluiten, dekt dit dat product al af. Dit voordeel is er ook bij de 'gewone' American Express.

Wanneer Flying Blue Miles concreet waardevol zijn

Het sparen van miles is geen doel op zich. De waarde zit in de redemptions (hoe je ze inwisselt). Bij Flying Blue zijn er een aantal specifieke situaties waarin het programma sterker is dan de meeste alternatieven.

• Promo Rewards: Elke maand publiceert Flying Blue een lijst met bestemmingen die tegen 25 tot 50 procent korting in punten te boeken zijn. Een retour Amsterdam-Beijing in economy zakt dan bijvoorbeeld van 60.000 naar 37.500 miles. Business class naar Noord-Amerika kan dan opeens voor 55.000 miles. Hier zit doorgaans de hoogste waarde per mile. Wie zijn boekingen kan plannen rond Promo Rewards, haalt structureel meer rendement uit zijn punten dan wie spontaan boekt.
• Regio Europa met bijzondere uitbreidingen: Flying Blue rekent Marokko, Tunesië, Algerije en Israël tot regio Europa. Daardoor kun je vanuit bijvoorbeeld Marrakech of Tel Aviv via Amsterdam naar Havana (misschien nu sowieso ff niet) of Toronto vliegen voor het puntenaantal van een vlucht uit Europa. In sommige gevallen is de cash-component (belastingen en toeslagen) vanuit deze landen lager dan vanuit Amsterdam. Wie creatief is met zijn vertrekpunt, betaalt zo soms minder dan iemand die direct vanaf Schiphol vertrekt.
• Pacific via Aircalin: Flying Blue heeft een samenwerking met Aircalin, de luchtvaartmaatschappij van Nieuw-Caledonië. Vluchten in de Pacific zijn cash zeer duur, met tickets tussen kleine eilanden die regelmatig honderden euro's kosten. In punten zijn diezelfde routes betaalbaar. Voor wie ooit Tahiti, Fiji of Vanuatu wil bezoeken, is dit een van de zeldzame routes via punten die werkelijk de moeite waard zijn. Ik heb dit een paar jaar geleden ook gedaan, maar toen kwam covid om de hoek en moest ik alles weer annuleren (wat trouwens eenvoudig en goedkoop kan als je met punten boekt).
• Caraïben naar Hawaii: Hawaii valt bij Flying Blue onder regio Centraal Amerika, samen met Guadeloupe, Frans Guyana en Trinidad & Tobago. Omdat deze bestemmingen in dezelfde regio zitten, kosten vluchten ertussen relatief weinig punten, ondanks de feitelijke afstand van duizenden kilometers. Een vlucht van Frans Guyana naar Honolulu boek je voor het tarief van een binnenregionale vlucht. Bij andere programma's bestaat deze sweet spot niet. Niet dat iedereen dit doet, maar het is een manier om uit te leggen dat puntentickets vaste tarieven hebben tussen en binnen regio's, in plaats van variabele prijzen hanteren zoals cash tickets.
• Intra-Azië in business class: Door de samenwerking met Korean Air en Garuda Indonesia kun je vanuit Vietnam via Seoul naar Bali vliegen, in business class, voor 29.000 punten enkele reis. Dat is een omweg, maar voor wie graag een lange business class flight maakt zonder de vaste 60.000+ punten die voor intercontinentale business standaard zijn, is dit een bekende route onder ervaren puntenspaarders.
• Mauritius en Réunion: Vluchten tussen Reunion, Mauritius en Zuid-Afrika (Johannesburg of Kaapstad) zijn beschikbaar voor 16.500 punten in economy. Voor wie deze regio bereist en niet alles in één lange vlucht uit Europa wil afhandelen, is dat een betaalbare manier om er meerdere bestemmingen aan vast te knopen.
• Vrije stopovers: Flying Blue staat een gratis stopover toe in Parijs of Amsterdam op award tickets, ook tijdens Promo Rewards. Een stopover kan een paar uur duren of een paar maanden. Voor wie dus een vlucht naar bijvoorbeeld Tokio boekt, kun je er gratis een paar dagen Parijs of Amsterdam aan vastplakken zonder extra puntenkosten. Alleen de extra belastingen betaal je in cash.

Wanneer de gewone Amex toch beter blijft

De gewone Amex is niet ineens waardeloos geworden. Voor een specifieke groep is hij nog altijd de juiste keuze.

• Wie zijn punten primair richting andere programma's wil overboeken, zoals British Airways Executive Club voor korte vluchten met Avios, of Singapore Airlines KrisFlyer voor business class redemptions naar Azië, behoudt op de gewone Amex maximale flexibiliteit. Die overboekratio's zijn (nog) intact.
• Wie zijn Amex hoofdzakelijk gebruikt voor de niet-vliegvoordelen, zoals hotelkortingen via American Express Travel, de welkomstbonus, en de tweemaal per jaar loungetoegang, vindt op de gewone kaart een breder pakket dan op de Flying Blue-variant.
• Wie nog twijfelt over welk programma hij wil opbouwen, en zijn punten flexibel wil houden tot het moment dat hij beslist, doet er ook nog goed aan om bij de gewone Amex te beginnen.

De gecombineerde aanpak

Beide kaarten naast elkaar aanvragen is een logische strategie voor wie veel reist en de jaarlijkse fees kan verantwoorden. Je krijgt twee welkomstbonussen, je profiteert van de XP-bonus bij de Flying Blue Amex, je behoudt de flexibiliteit van Membership Rewards via de gewone Amex, en je kunt per uitgave kiezen welke kaart je gebruikt afhankelijk van waar je op dat moment voor spaart. Ik heb dat onlangs zelf ook weer gedaan.

Voor wie minder dan een paar duizend euro per maand op zijn creditcard uitgeeft, weegt de combinatie qua jaarlijkse fee meestal niet op tegen de voordelen. Voor wie veel uitgeeft en bewust spaart, is het een kwestie van rekenen.

Conclusie

Het advies dat tot juli 2026 vanzelfsprekend was, geldt niet meer. De gewone American Express was lange tijd de logische standaardkeuze voor de Nederlandse reiziger met puntenambities. Ik raadde het iedereen aan, die aan me vroeg wat zij/hij moest kiezen. Sinds de devaluatie van de Membership Rewards-conversie naar Flying Blue is dat advies veranderd. Iedereen die primair Flying Blue Miles spaart, doet er goed aan om de kaart van Flying Blue te nemen.

Vlieg je vooral met KLM, Air France of een SkyTeam-partner? Dan is de Flying Blue Amex sinds juli 2026 de juiste kaart. Heb je bredere ambities en wil je je punten flexibel inzetten richting andere programma's? Dan blijft de gewone Amex relevant.

In beide gevallen geldt dat een creditcard alleen werkt als je hem bewust gebruikt. Punten verzamelen zonder plan voor de inzet ervan is sparen om het sparen. Wie weet welke vlucht hij over twee jaar wil maken, en zijn kaart en uitgavenpatroon daarop afstemt, haalt er meerdere duizenden euro's aan reiswaarde uit.

Voor je een Amexkaart aanvraagt, moet je je wel afvragen of je het je kunt veroorloven, of je écht van die voordelen gebruik gaat maken en of je om kunt gaan met kopen op krediet. Als je gewoon 'net als die gast op het internet' de hele wereld over wil vliegen in business en first class, dan is dat een slechte reden.