Onlangs schreef ik dat ik niet anti-trein ben, maar dat de trein gewoon nog niet goed genoeg is: te duur, te oncomfortabel, en je deelt een hok met vreemden. En dat ik om ben zodra iemand dat oplost. Nou, in Berlijn zit een start-up die precies dat lijstje aan het afwerken is.
Wat is Nox?
Nox Mobility is een Berlijnse start-up (opgericht in 2025 door onder anderen trainfluencer Thibault Constant en ex-FlixTrain-man Janek Smalla) die op 23 maart 2027 zijn eerste nachttrein laat rijden: Hamburg - Bremen - Augsburg - München, drie keer per week per richting. Vertrek in Hamburg om 21:22, aankomst in München om 8:14. Tickets vanaf 65 euro voor een enkele reis, en de verkoop is begonnen op noxmobility.com.
Het concept: iedereen reist in een eigen Nox Suite. Overdag een brede stoel met een groot werkblad (dat 75 kilo houdt, voor wie zwaar computert), 's nachts klap je hem in één beweging om naar een ligvlak van 2,02 meter. Met nachtkastje, lampje, stopcontacten binnen handbereik en ruimte voor twee koffers. Halfhoge wanden geven je een eigen plek zonder dat je opgesloten zit.
Waarom dit interessant is
Alles aan dit concept is ontworpen rond de redenen waarom mensen nu het vliegtuig pakken in plaats van de nachttrein.
- Privacy: geen zespersoonscoupé met wildvreemden, maar een eigen suite.
- Prijs: vanaf 65 euro enkele reis, en Nox zegt letterlijk te willen concurreren met Ryanair en Eurowings, niet met de treinromantiek.
- Route: Hamburg-München is een van de drukste binnenlandse vliegroutes van Duitsland, in 2024 goed voor ruim 1,2 miljoen vliegtuigpassagiers. Ze gaan dus recht op de vliegreiziger af.
En dan het detail dat ik het mooiste vind: Nox wil "de punctueelste spoorvervoerder van Duitsland" zijn en bouwt daarom tot twee uur buffer in de dienstregeling. De trein rijdt gemiddeld maar 70 kilometer per uur. Traag? Ja. Maar je slaapt toch. Een vervoerder die zijn product ontwerpt rond de zwakte van het spoor (het Duitse net zit vol storingen en bouwplaatsen) in plaats van er glossy overheen te marketen: verfrissend.
De plannen erna
Dit is volgens de oprichters pas het begin. Vanaf 2029 komen er Nox Rooms: echte privéhutten met wanden en deuren, in drie varianten, inclusief tweepersoonsbedden van 1,70 bij 2,20 meter. Een rijdend boetiekhotel, in hun woorden. En in 2035 willen ze zo'n honderd Europese steden verbinden, met op de toekomstkaart onder meer Parijs, Wenen, Barcelona, Rome, Oslo en Stockholm.
Even normaal blijven doen
Nu de kanttekeningen, want die zijn er ook. Het rijdt allemaal pas over een half jaar, drie keer per week, met vier tot zes omgebouwde intercityrijtuigen uit de jaren tachtig. Amsterdam staat niet op de plannen (maar staat wel op een kaartje over de toekomst). ÖBB rijdt al een Nightjet op exact deze route, dus Nox begint met directe concurrentie van de marktleider. En nachttreinen zijn notoir lastig winstgevend te krijgen, want het zijn dure speciale rijtuigen die maar één keer per etmaal geld verdienen, hoge kosten voor personeel en spoor.
En laten we het ook niet bijzonderder maken dan het is: in landen als China en Indonesië rijden dit soort treinen met privésuites al lang en breed rond. Het revolutionaire aan Nox is vooral dat het in Europa gebeurt.
Dus voor Nederlanders is dit voorlopig iets om van een afstand naar te kijken. Maar wel om naar te kijken. Want als dit werkt, is dit het model dat de nachttrein eindelijk laat concurreren met het vliegtuig op de dingen die er echt toe doen: prijs, privacy en gewoon uitgerust aankomen. En dan schuift zo'n kaart met honderd steden vanzelf een keer onze kant op.
Foto's: Nox Mobility / Max Kissler / Richard Lohs
