Riyadh Air wil naar Amsterdam. De gloednieuwe Saoedische maatschappij vroeg voor dit winterseizoen 308 slots aan op Amsterdam, genoeg voor een dagelijkse retourvlucht naar Riyadh vanaf eind oktober. Maar er is voor nu geen ruimte, meldt Luchtvaartnieuws: Riyadh Air staat in de wachtrij.
Wie is Riyadh Air?
Riyadh Air is de nieuwe staatsmaatschappij van Saoedi-Arabië, gefinancierd uit het staatsinvesteringsfonds en pas sinds 26 oktober 2025 in de lucht. Het netwerk is nu nog bescheiden: zo'n veertien bestemmingen met een handvol Boeing 787-9's, in Europa vliegen ze al op Londen, Manchester, Madrid en Malaga. Maar de ambitie is niet bescheiden: 152 vliegtuigen in bestelling (meer dan KLM er heeft) en honderd bestemmingen in 2030. Amsterdam moet daar één van worden.
Waarom dit jouw ticket raakt
Een nieuwe Golfmaatschappij die zich in een markt moet vechten doet dat op precies één manier: met prijs. Zo deden Emirates, Qatar Airways en Etihad het destijds ook, en daar plukken we tot op de dag van vandaag de vruchten van, want de goedkoopste tickets naar Azië en Afrika lopen geregeld via de Golf. Een dagelijkse Riyadh Air-vlucht op Schiphol zou dus vrijwel zeker scherpe introductietarieven betekenen, met via Riyadh aansluitingen richting Azië.
Waarom het niet doorgaat (voorlopig)
Schiphol zit vol. De luchthaven is volledig slotgecoördineerd, schaalt het aantal vluchten in 2026 juist iets af, en de bestaande maatschappijen hebben historische rechten op hun slots. Voor een nieuwkomer blijft er dan simpelweg niks over, hoe groot de bestelde vloot ook is. En de kanttekening die erbij hoort: een slotaanvraag is sowieso nog geen vlucht, want aangevraagde slots blijven vaker onbenut of plannen sneuvelen alsnog.
De wrange conclusie
Dit is het verhaal dat ik eerder al opschreef vanuit de kostenkant, nu vanuit de concurrentiekant. Als consument betaal je op Schiphol twee keer: je betaalt de hoogste toeslagen van de regio, én je loopt de concurrentie mis die de prijzen omlaag zou drukken, omdat nieuwkomers in de wachtrij staan. Minder aanbieders op een volle luchthaven is een recept voor hogere prijzen, zonder dat er ook maar iemand iets fout doet.
En let maar op waar zo'n maatschappij dan wél terechtkan: op de luchthavens om ons heen is die ruimte er vaak wel. Zou zomaar kunnen dat je Riyadh Air straks eerder vanaf Brussel of Düsseldorf ziet vliegen dan vanaf Amsterdam. Voor de deals maakt ons dat weinig uit, die vind je hier toch wel, van welke kant van de grens ze ook komen.
