Portugal heeft gekozen: Lufthansa mag 44,9 procent van 
TAP Air kopen, voor zo'n 1,2 miljard euro. Air France-KLM deed ook een bod en greep mis. Maar dat misgrijpen is voor jou als reiziger waarschijnlijk het beste nieuws uit dit hele verhaal.
Wat er precies is besloten
De Portugese regering maakte de keuze op 14 oktober bekend. Lufthansa betaalt contant en bood volgens premier Montenegro 16 procent meer dan de concurrentie. De staat houdt voorlopig 50,1 procent, het personeel krijgt 5 procent, maar Lufthansa krijgt de operationele leiding. Helemaal rond is het niet: toezichthouders moeten nog akkoord, en de TAP-topman verwacht zelf een zeer complex traject. Reken dus niet op een afgeronde deal morgen.
Waarom het goed nieuws is dat 
KLM misgreep
TAP is op routes van Amsterdam naar Lissabon en vooral naar Zuid-Amerika een directe concurrent van KLM. Was TAP onderdeel geworden van Air France-KLM, dan was die concurrentie binnen één concern getrokken, en luchtvaarteconoom Rogier Lieshout wijst er bij Luchtvaartnieuws op dat dat de ticketprijzen had kunnen opdrijven. Minder aanbieders op dezelfde route is nooit in jouw voordeel, dat verhaal schreef ik onlangs ook al over Schiphol.
Waarom je er toch iets van kunt merken
TAP is nu een soort prijsvechter van de Atlantische Oceaan: via Lissabon vlieg je geregeld voor de laagste prijs van de markt naar Brazilië en de rest van Zuid-Amerika (maar ook naar de Verenigde Staten). Dat kan TAP doen omdat het buiten de grote transatlantische joint ventures staat en dus zelfstandig prijst. Onder Lufthansa hoeft dat niet zo te blijven: wordt TAP in zo'n samenwerkingsverband getrokken, dan verdwijnt precies de reden waarom TAP zo vaak de goedkoopste is. Of dat gebeurt weten we niet, maar het mechanisme is duidelijk.
Wat je ermee moet
Niks overhaasten: de deal moet nog langs toezichthouders en verandert morgen niets aan de prijzen. Maar de TAP-stuntprijzen naar Zuid-Amerika zijn geen natuurverschijnsel, ze horen bij een zelfstandig TAP, en dat tijdperk loopt af. Zie je er een voorbijkomen, dan is twijfelen zonde. Ze staan gewoon tussen de deals zodra ze er zijn, en met een alert hoor je het vanzelf.
