Betalen in China is voor buitenlanders altijd het lastigste deel van de reis geweest. Contant geld wordt er nauwelijks nog geaccepteerd, alles gaat via QR-codes, en de apps waarmee dat moet (WeChat Pay en Alipay) waren jarenlang gebouwd voor Chinezen met een Chinees telefoonnummer en een Chinese bankrekening. Daar komt nu een serieuze oplossing bij: Tencent, het bedrijf achter WeChat, lanceerde op 24 september TenPayGo, een aparte app speciaal voor buitenlandse bezoekers.
Wat is TenPayGo?
TenPayGo is een op zichzelf staande betaalapp (iOS en Android, in het Engels) van het WeChat Pay-team. Je registreert met alleen een e-mailadres, dus zonder Chinees telefoonnummer, en koppelt vervolgens je eigen betaalmiddel: de app ondersteunt zeven internationale kaartnetwerken, waaronder Visa en Mastercard, plus zo'n zestig buitenlandse wallets.
Daarna betaal je overal waar WeChat Pay wordt geaccepteerd, en dat is in China vrijwel letterlijk overal: tientallen miljoenen winkels, restaurants en attracties. Je toont een betaalcode of scant de code van de verkoper, precies zoals de lokale bevolking het doet. Tencent presenteert de app daarnaast als reisassistent, met diensten rond vervoer, winkelen en eten.
Waarom dit nieuws is
Wie de afgelopen jaren in China was, kent het gehannes. Sinds 2023 kun je weliswaar een buitenlandse kaart aan Alipay of WeChat koppelen, en dat werkt inmiddels redelijk, maar het blijven Chinese apps waar je als bezoeker doorheen moet worstelen. TenPayGo draait dat om: een app die vanaf de eerste dag voor de buitenlandse bezoeker is ontworpen, in het Engels, met registratie via alleen je mailadres.
De timing is niet toevallig: de lancering komt vlak voor de APEC-top in China, en het is ook een zet in de concurrentie met Alipay-moederbedrijf Ant, dat de toeristenmarkt tot nu toe naar zich toe trok. Voor ons als reizigers is die concurrentie alleen maar goed nieuws.
Kosten
Tijdens de testfase eerder dit jaar waren transacties tot 200 yuan (zo'n 24 euro) gratis en gold daarboven een vergoeding van 3 procent. Of die tarieven bij de volledige lancering precies zo gelden, is niet officieel gepubliceerd, dus check de actuele voorwaarden in de app voordat je grote bedragen afrekent. Reken je veel af boven die grens, dan kan een kaart zonder wisselkoersopslag in Alipay alsnog voordeliger zijn.
Voor wie is dit relevant?
Voor iedereen die China in wil, en dat zijn er dankzij de spotgoedkope tickets van Chinese maatschappijen steeds meer. De goedkoopste verre deals op Yelmair lopen geregeld via China Southern, XiamenAir en Air China, vaak met een overstap in China, en met het visumvrije transitbeleid kun je die overstap prima gebruiken voor een dag Guangzhou of Xiamen. Dan is de vraag "hoe betaal ik hier eigenlijk" ineens heel concreet. Installeer zoiets als TenPayGo of Alipay dus vóór vertrek, want zonder werkende betaalapp sta je in China letterlijk met lege handen.
En wie China nog op de lijst heeft staan: ik schreef al eerder dat je jezelf pas serieus kunt nemen als je China serieus neemt. Het wordt in elk geval steeds makkelijker.
.jpg)
