Vliegen met kinderen roept altijd dezelfde vragen op. Moet ik voor mijn baby een ticket kopen? Mag ze op schoot? Wat kost dat eigenlijk? En kan ik ook miles gebruiken voor een kind?
De regels verschillen per maatschappij, maar de grote lijnen zijn overal hetzelfde. Die grote lijnen zet ik hier op een rij, zodat je een algemeen beeld hebt van hoe dit werkt. Exacte bedragen veranderen regelmatig, dus check voor het boeken altijd even de actuele voorwaarden van de maatschappij zelf.
De basisregel: onder de 2 op schoot, vanaf 2 een eigen stoel
Bij elke maatschappij geldt dezelfde indeling. Een baby tot 2 jaar mag op schoot bij een volwassene en heeft geen eigen stoel nodig. Vanaf 2 jaar is een eigen stoel verplicht, en betaal je een kindertarief. Vanaf 12 jaar betaalt je kind gewoon het volwassen tarief.
Een baby op schoot vliegt niet gratis, maar wel heel goedkoop.
Netwerkmaatschappijen: een percentage van het tarief
Bij KLM betaal je voor een baby op schoot ongeveer 10 procent van het volwassen tarief, plus wat administratiekosten. Dat percentage-model zie je bij veel traditionele netwerkmaatschappijen. Op intercontinentale vluchten kun je bij KLM ook een wiegje (bassinet) reserveren voor baby's tot ongeveer 1 jaar, al is dat nooit gegarandeerd: er hangen er maar een paar per vliegtuig. Je baby mag niet in het bagagevak boven je hoofd.
Wil je toch een eigen stoel voor je baby, bijvoorbeeld voor een autostoeltje, dan betaal je het kindertarief. Bij KLM boek je dat via de klantenservice, niet online. Erg irritant, maar het is niet anders. Per volwassene mag er maar één baby op schoot.
Budgetmaatschappijen: een vast bedrag
Transavia, easyJet en Ryanair werken anders: daar betaal je voor een baby op schoot een vast bedrag per enkele reis, meestal enkele tientjes. Geen percentage dus. Dat betekent dat een baby op een spotgoedkoop ticket relatief duur kan zijn (het vaste bedrag kan meer zijn dan de helft van jouw eigen ticket), terwijl het op een duurdere vlucht juist meevalt.
Wat mag er gratis mee
Hier zijn maatschappijen gelukkig vrij eensgezind. Een buggy of kinderwagen mag vrijwel overal gratis mee, vaak tot aan de gate, maar intussen zijn er ook vet veel buggy's en kinderwagens die je zo compact kun opklappen dat ze mee aan boord kunnen. Vliegtuigpersoneel is er bekend mee.
Een autostoeltje mag mee in de cabine als je een eigen stoel voor je kind hebt geboekt en het stoeltje is goedgekeurd voor gebruik in vliegtuigen (de Europese normen R44 of R129).
Babyvoeding mag in de hoeveelheid die je tijdens de vlucht nodig hebt door de security, dus die valt buiten de 100ml-regel. En voor baby's op schoot geldt bij de meeste maatschappijen een eigen kleine bagagevrijstelling, in de orde van 10 kilo, voor verzorgingsspullen.
Veiligheidsmedewerkers zijn hier echt bekend mee dus het is helemaal niet spannend.
Kinderen en baby's op award tickets
En dan het deel waar je als milesspaarder echt op moet letten, want hier zitten flinke verschillen tussen programma's.
Bij Flying Blue krijgen kinderen van 2 tot en met 11 jaar standaard 25 procent korting op het aantal miles voor een award ticket op vluchten van Air France en KLM. Dat gaat automatisch bij het boeken en werkt in alle cabines, zelfs bovenop Promo Rewards.
Voor baby's onder de 2 ligt het bij Flying Blue anders: daarvoor kun je géén miles inzetten. Je betaalt voor een baby op schoot 10 procent van het gangbare tarief, in geld. Die regel staat nergens prominent, maar zo werkt het. Nu is 10 procent gelukkig geen groot bedrag, maar het voelt gek dat je bij een volledig met miles betaalde reis alsnog voor de baby moet afrekenen.
Je boekt dus je eigen ticket en belt daarna de klantenservice dat je een 'lap infant' (vliegtuigjargon voor baby) wil toevoegen. Je betaalt en hoppatee het is geregeld. In theorie dan.
Ter vergelijking: bij British Airways betaal je voor een baby op schoot op een award ticket gewoon 10 procent van de Avios van het volwassen ticket. Daar kun je je punten dus wél voor je baby gebruiken. Business class over de oceaan voor een paar duizend Avios plus wat belasting: dat is netjes geregeld.
Het algemene beeld
Onthoud vooral dit. Tot 2 jaar vliegt je kind op schoot voor een fractie van de prijs: een percentage bij netwerkmaatschappijen, een vast bedrag bij budgetmaatschappijen. Als je dus een keer business class wil vliegen, zou ik het echt met een baby doen. Je hebt lekker veel ruimte en betaalt nauwelijks extra's voor je nageslacht.
Vanaf 2 jaar is een eigen stoel verplicht tegen kindertarief, en vanaf 12 betaal je vol. Buggy's mogen vrijwel altijd gratis mee, autostoeltjes alleen op een eigen stoel. En boek je met miles: check dan per programma hoe kinderen en baby's worden behandeld, want daar zit verrassend veel verschil tussen, van 25 procent kinderkorting bij Flying Blue tot award-baby's voor 10 procent van de punten bij British Airways.
De bedragen schuiven elk jaar wat op, de structuur verandert zelden. Met dit beeld in je hoofd weet je bij elke boeking waar je op moet letten.
En nog belangrijk: in heel veel gevallen moet je na het boeken van je ticket pas de klantenservice bellen om een baby erbij te boeken.
