Wie met punten vliegt, kijkt meestal naar één vraag: hoeveel punten kost mijn vlucht? De betere vraag is: hoe ver kom ik voor dat aantal punten? Veel spaarprogramma's rekenen namelijk niet per route, maar per zone of per afstand. Wie snapt waar de grenzen liggen, vliegt voor bijna dezelfde punten een stuk verder.
Een programma kan niet voor elke denkbare route een eigen prijs bedenken. Waarom niet? Weet ik eigenlijk niet. Zoek ik uit...
Maar hierom delen de meeste programma's de wereld op in zones, of rekenen ze met banden van afstand: tot 1.000 mijl kost zoveel, tot 4.000 mijl zoveel.
Binnen zo'n zone of band betaal je hetzelfde, of je nu het kortste of het langste stuk vliegt. Over die plekken waar je punten het meeste waard zijn, schreef ik in het hoofdstuk over sweet spots in mijn boek Thuisblijven is Duurder.
Hoe werkt het bij KrisFlyer?
KrisFlyer, het programma van 
Singapore Airlines, deelt de wereld op in zones. Volgens de tabel van KrisFlyer, die geldt sinds 1 november 2025, kost een enkele reis vanuit Europa in het goedkoopste Saver-tarief:
| Vanuit Europa naar | in Economy | in Business |
|---|---|---|
| Singapore | 44.000 | 108.500 |
| Maleisië en Indonesië | 46.000 | 114.000 |
| Thailand, Vietnam en de Filipijnen | 46.000 | 114.000 |
| Perth | 52.500 | 131.500 |
| Sydney | 63.000 | 141.000 |
Kijk naar de eerste drie rijen. Voor 2.000 miles meer dan naar Singapore vlieg je in economy door naar Bali, Kuala Lumpur, Bangkok, Hanoi of Manila, met een overstap in Singapore. In business class is het verschil 5.500 miles. Wie toch naar Singapore vliegt en daarna verder wil, betaalt dat tweede stuk dus bijna niet.
Hoe werkt het bij Aeroplan?
Aeroplan, het programma van 
Air Canada, rekent met zones en daarbinnen met banden van afstand. Volgens de tabel van Aeroplan van augustus 2026 telt de afstand die je echt vliegt. De zone Atlantic is groot: Europa, Afrika, het Midden-Oosten en India. Binnen die zone kost een vlucht met een partner als 
Lufthansa of 
Turkish Airlines:
| Afstand | Economy | Business class |
|---|---|---|
| Tot 1.000 mijl | 7.500 | 12.500 |
| 2.001 tot 4.000 mijl | 30.000 | 40.000 |
| 4.001 tot 6.000 mijl | 42.500 | 70.000 |
Hier draait het om de grens. Een vlucht van 3.900 mijl kost in business class 40.000 punten, een van 4.100 mijl 70.000. Kies dus een route die net onder de grens blijft. Zoals bij 
Emirates van Milaan naar New York: 3.985 mijl, net onder de 4.000, en daardoor in business class vanaf 60.000 punten in plaats van 75.000. Meer daarover in fifth freedom-vluchten.
Aeroplan stelt ook grenzen. Volgens de regels mag de afstand die je vliegt niet meer zijn dan twee keer de rechtstreekse afstand, heb je maximaal zes vluchten per richting, mag je niet terug via hetzelfde vliegveld of land en is een overstap op internationale reizen hoogstens 24 uur. Een stop van langer, tot 45 dagen, kan één keer per richting en kost extra punten.
Deze regels zijn er natuurlijk voor handige puzzelaars die die regels flink willen uitbuiten.
Hoe ver kun je gaan?
Ooit had ik genoeg miles van American Airlines voor een business class-ticket tussen twee zones: het Midden-Oosten en het Indiase subcontinent. Ik vloog van Tel Aviv via Amman en Doha naar Colombo, voor 30.000 miles plus 41 euro belasting. Hetzelfde aantal miles had ook gegolden voor alleen het korte stukje van Tel Aviv naar Amman, een van mijn kortste vluchten ooit. Dat verhaal staat in het hoofdstuk over die reis in mijn boek. De regels van 
American Airlines zijn sindsdien veranderd, dus reken er niet op dat deze route nu nog zo kan. Het idee blijft hetzelfde: kijk wat de zone of band toelaat, en haal eruit wat erin zit.
Waar werkt het niet?
Bij Flying Blue. Flying Blue rekent met prijzen die meebewegen met de vraag, niet met een vaste tabel. Daar kun je dus niet slim met zones of banden spelen; wel kun je elke maand naar de Promo Rewards kijken. Hoe Flying Blue werkt, lees je in Flying Blue uitgelegd.
Als de stoel er niet is. Een langere route betekent meer vluchten waarop een stoel voor punten vrij moet zijn. Hoe meer stukken, hoe kleiner de kans dat alles tegelijk lukt. Per vlucht zijn er maar een paar stoelen te boeken met punten, ook al is er nog plek om met cash te boeken.
Als de toeslag hoog is. Elk extra stuk kan belasting en toeslag toevoegen. Kijk altijd naar het totaal; waarom dat uitmaakt, staat in toeslagen op award tickets.
Hoe pak je het aan?
- Zoek de tabel van je programma op. Kijk of het met zones of met afstanden rekent.
- Zoek de grens. Waar begint de volgende zone of de volgende band van afstand?
- Kijk hoe ver je binnen die grens komt. Een verdere stad in dezelfde zone, of een route die net onder de grens blijft.
- Check de regels. Maximale afstand, aantal vluchten en of je mag stoppen.
- Zoek een stoel op elk stuk. Op seats.aero zie je per programma waar plek is.
Conclusie
Punten maximaliseren is vooral kijken waar de grens ligt. Programma's als KrisFlyer en Aeroplan rekenen met zones en afstanden, en wie binnen die grenzen zo ver mogelijk komt, krijgt meer reis voor dezelfde punten. Met KrisFlyer vlieg je voor maar 2.000 miles extra door van Singapore naar Bali of Bangkok, en bij Aeroplan scheelt een route net onder de 4.000 mijl duizenden punten. Een kwartiertje met de tabel levert zo een stuk extra reis op.
