Boek › Hoe je 90% op vliegtickets bespaart
Als je bedenkt dat vliegtuigen zichzelf kunnen landen, vliegtarieven niet altijd op dinsdag goedkoper zijn en luchtvaartmaatschappijen nauwkeurig kunnen bepalen hoeveel tickets ze moeten verkopen voor een volle vlucht, zou je denken dat het vliegtarief altijd het hoogste bedrag weerspiegelt dat iemand bereid is te betalen. Dit is meestal het geval, maar niet altijd.
Met miljarden mensen die miljoenen vluchten nemen op duizenden vliegtuigen van honderden luchtvaartmaatschappijen, gebeuren er af en toe fouten in de prijsstelling. In zeldzame gevallen ontstaat er een 'foutief tarief', waarbij de ticketprijs veel lager is dan de gebruikelijke standaard. Kortom, het is een absurd goedkoop ticket.
Deze afwijkingen kunnen optreden door de complexiteit van systemen van luchtvaartmaatschappijen en ticketing, die nog steeds menselijke invoer vereisen. Het is mogelijk dat een medewerker een getal vergeet in te voeren of dat een valutaconversie misgaat, wat resulteert in een drastisch verlaagd tarief. En, hoe onwaarschijnlijk het ook klinkt, misschien loopt er wel eens een kat over het toetsenbord bij Random Airways, waardoor per ongeluk ticketprijzen worden ingevoerd.
Ik vermoed ook dat sommige luchtvaartmaatschappijen soms gewoon goede deals plaatsen om aandacht te trekken.
Zoals we weten, weerspiegelt de brandstoftoeslag niet noodzakelijk de werkelijke brandstofkosten. In gevallen waarin twee luchtvaartmaatschappijen samen een route exploiteren via een joint venture, kan het zijn dat de brandstoftoeslag van het kortste deel van de route de toeslag van het langste deel overschrijft, waardoor de totale toeslag lager uitvalt. Dit, gecombineerd met een zeer lage basisprijs, kan leiden tot een bijzonder goedkoop ticket. Deze types tickets worden vaak 'foutieve tarieven' genoemd. Ticketdealblog Secret Flying plaatst regelmatig zulke zogenaamde "fuel dumps".
Door voortdurende valutaschommelingen en het ontbreken van realtime updates in IT-systemen, kunnen vliegtarieven op lokale websites soms verkeerd geprijsd zijn. Hoewel dit niet vaak voorkomt, zijn er gevallen waarin valutaconversies verkeerd gaan, wat leidt tot sterk gereduceerde ticketprijzen voor reizigers. Bijvoorbeeld, begin 2023 bood ANA, een Japanse luchtvaartmaatschappij, business- en firstclass tickets van Indonesië naar de VS voor minder dan $330 retour aan op hun Vietnamese website.
Fouten bij OTA's kunnen leiden tot foutieve tarieven, waarbij de prijs die een OTA aanbiedt veel lager is dan die van de luchtvaartmaatschappij zelf. Dit soort fouten kunnen het gevolg zijn van menselijke fouten, zoals een foutief ingevoerd bedrag, of technische fouten zoals het tonen van tarieven voor de verkeerde serviceklasse of verouderde prijzen.
Verwisselingen tussen prijzen van verschillende serviceklassen kunnen ook op de website van de luchtvaartmaatschappij gebeuren. Natuurlijk resulteert iedere fout in een foutief tarief, maar alleen wanneer hogere klassen als lagere worden geprijsd, zijn de tarieven interessant.
Begin 2017 bood het Nederlandse meubelbedrijf Leen Bakker een bed aan op zijn website voor slechts een paar tientjes, waardoor meer dan duizend mensen het artikel kochten. Hoewel de klanten begrijpelijkerwijs blij waren met zo'n goede deal, weigerde Leen Bakker de bedden te leveren vanwege de duidelijk onjuiste prijs; de bedden kosten normaal gesproken een paar honderd euro.
Na een rechtszaak, waarbij meer dan duizend teleurgestelde kopers betrokken waren (die later een wereldrecord braken als grootste groep pechvogels), werd Leen Bakker in het gelijk gesteld: "Er was duidelijk een prijs die niet correct kon zijn, en die kopers hadden dat moeten weten."
Foutieve tarieven, zoals deze prijsfout, worden veroorzaakt door menselijke fouten en kunnen in elke branche voorkomen. Als consument mag je aannemen dat zulke tarieven niet kloppen, maar dat zou je niet moeten weerhouden om te proberen ervan te profiteren. Meestal zullen luchtvaartmaatschappijen foutieve tarieven honoreren, omdat het niet doen daarvan kan leiden tot een negatieve indruk. Het is echter goed om te weten dat sommige luchtvaartmaatschappijen of online reisbureaus deze tarieven mogelijk niet honoreren, dus wees voorbereid op de mogelijkheid van annulering en accepteer dit risico.
Ticketdealblogs zoals Secret Flying zijn goede bronnen voor foutieve tarieven (al worden ze ieder jaar schaarser). Het beste is om een melding in te stellen (zoals in het vorige hoofdstuk) die je op de hoogte stelt van een beschikbaar foutief tarief (eventueel aangevuld met de naam van een voorkeursvertrekhaven). Soms maakt een OTA een fout en biedt een verkeerd tarief aan. In veel van deze gevallen (in jargon OTA-glitches genoemd) worden foutieve tarieven niet gehonoreerd op basis van het Leen Bakker-principe. OTA’s zullen je eenvoudigweg vertellen dat er een technische fout was of dat ze het ticket niet bij de luchtvaartmaatschappij konden boeken.
Zoals genoemd, komen foutieve tarieven niet vaak voor. Het zou zomaar een once-in-a-lifetime-ervaring kunnen zijn, maar met enige flexibiliteit en de bereidheid om vanaf andere luchthavens te vertrekken, kun je vaker van foutieve tarieven profiteren.
Hoewel echte foutieve tarieven schaarser worden, worden er (vooral op ticketdealblogs) steeds meer tarieven foutief genoemd zonder dat het daadwerkelijk foutieve tarieven zijn, om koopjesjagers (zoals jij en ik, beste lezer) te trekken. In werkelijkheid zijn dit vaak gewoon lage, maar echte tarieven (bijvoorbeeld in de lagere boekingsklassen).
Boek direct en bel niet je partner, vrienden, familieleden of volleybalteamleden om te vragen of ze mee willen. Je bent te laat zodra zij hebben besloten niet mee te gaan. Maar wacht wel even met andere boekingen zoals hotels, want je moet daadwerkelijk geticket zijn op de vlucht (een document met een PNR en ticketnummer moet naar je worden gestuurd) en de luchtvaartmaatschappij moet het tarief honoreren. Daarna kun je aan iedereen vertellen dat je een geweldige deal hebt geboekt en mag je jezelf een travel hacker noemen.
Foutieve tarieven zijn systeemfouten veroorzaakt door menselijke handelingen of ouderwetse, slecht werkende systemen. Er gebruik van maken is een goede manier om supergoedkoop te vliegen, maar als je ticket niet gehonoreerd wordt, is dat heel logisch. Haat het spel, niet de speler.
Regel nummer één van foutieve tarieven is natuurlijk dat we niet praten over foutieve tarieven. Want door ze zo te noemen, geef je eigenlijk aan dat het tarief niet echt is. Luchtvaartmaatschappijen en OTA's zoeken ook (al dan niet automatisch) het internet af om foutieve tarieven aan hun kant te verwijderen. Veelgebruikte frequente reizigers op het forum Flyer Talk zijn daar slimmer in geworden en spreken bijna altijd van flash sales.
Begin 2017 bood het Nederlandse meubelbedrijf Leen Bakker een bed aan op zijn website voor slechts een paar tientjes, waardoor meer dan duizend mensen het artikel kochten. Hoewel de klanten begrijpelijkerwijs blij waren met zo'n goede deal, weigerde Leen Bakker de bedden te leveren vanwege de duidelijk onjuiste prijs; de bedden kosten normaal gesproken een paar honderd euro.
Na een rechtszaak, waarbij meer dan duizend teleurgestelde kopers betrokken waren (die later een wereldrecord braken als grootste groep pechvogels), werd Leen Bakker in het gelijk gesteld: "Er was duidelijk een prijs die niet correct kon zijn, en die kopers hadden dat moeten weten."
Foutieve tarieven, zoals deze prijsfout, worden veroorzaakt door menselijke fouten en kunnen in elke branche voorkomen. Als consument mag je aannemen dat zulke tarieven niet kloppen, maar dat zou je niet moeten weerhouden om te proberen ervan te profiteren. Meestal zullen luchtvaartmaatschappijen foutieve tarieven honoreren, omdat het niet doen daarvan kan leiden tot een negatieve indruk. Het is echter goed om te weten dat sommige luchtvaartmaatschappijen of online reisbureaus deze tarieven mogelijk niet honoreren, dus wees voorbereid op de mogelijkheid van annulering en accepteer dit risico.
