Boek › Wanneer je je tickets moet boeken
In de voorgaande hoofdstukken ontdekten we dat ticketprijzen variëren vanaf de eerste dag van beschikbaarheid tot aan het opstijgen door verschillende boekingsvoorwaarden en marktfactoren. Je zou kunnen denken dat er daardoor een ideale periode is om je ticket te boeken. Echter, het bepalen van de "optimale prijs" kan pas nadat een vlucht is vertrokken. Daarvoor is het slechts gokken of je de beste prijs betaalt of dat er een betere prijs aankomt. Pas na het opstijgen weten we zeker wanneer het ideale moment was om je ticket te boeken. En dan is het te laat.
We kunnen een weloverwogen gok doen. Omdat we de toekomst niet kunnen voorspellen, vertrouwen we op verzamelde data om prijsniveaus te anticiperen. Deze aanpak heeft echter als nadeel dat het ons alleen een gemiddelde geeft voor alle tickets, wat niet bruikbaar is. Bovendien, hoewel we kunnen weten wanneer tickets voor bepaalde routes het goedkoopst waren of wanneer luchtvaartmaatschappijen acties hadden, garandeert dit geen toekomstige acties of prijzen. Ticketprijzen kunnen op elk moment veranderen.
Hoewel het niet aan te raden is om kalenderherinneringen te zetten voor het boeken van tickets, is het mogelijk om omstandigheden te herkennen waarbij tickets goedkoper kunnen zijn. De belangrijkste vuistregel is te beseffen dat wanneer tickets voor een route in de verkoop gaan, prijzen minder tijd hebben gehad om te fluctueren, waardoor de kans op lage prijzen kleiner is. Omgekeerd, vlak voordat een vlucht opstijgt, hebben prijzen de maximale tijd gehad om te dalen, maar wachten tot dat moment om een ticket te kopen kan te laat zijn. Je kunt geen ticket kopen voor een prijs die al verdwenen is. Het optimale moment om een ticket te kopen ligt ergens daartussenin. We moeten het moment bepalen waarop prijzen laag zijn en het redelijk zeker is dat ze niet verder zullen dalen. Wanneer is dat moment? Veel websites, waaronder mijn eigen Yelmair, suggereren dat het ongeveer vier maanden voor de reisdatum is wanneer de laagste tarieven meestal beschikbaar zijn. Toch weet ik niet helemaal zeker of het verstandig is mensen aan te raden om pas maximaal vier maanden voor hun reisdatum tickets te kopen. Aan de ene kant geeft het voldoende tijd om goedkope tarieven te vinden, maar aan de andere kant kan het te laat zijn en had eerder boeken een betere keuze kunnen zijn.
Ticketprijzen zijn gemiddeld het laagst zo’n vier maanden voor de reis, maar ik weet niet zeker of het verstandig is dit in je agenda te zetten, want het is een gemiddelde en we boeken geen gemiddelde tickets.
De volgende vuistregel is om een prijs te vinden die binnen je budget past voor een ticket en het te boeken zodra je een prijs op dat niveau of lager vindt. Daarom moet je enige kennis hebben van de gemiddelde prijzen voor specifieke routes met bepaalde serviceniveaus, afhankelijk van het aantal tussenstops en de reisperiode. Veel travel hackers hebben deze kennis in de loop van de tijd ontwikkeld door tickets te ontdekken en ticketdeals te observeren. Zij kunnen in één oogopslag bepalen wanneer ze moeten boeken en wanneer niet. Als je een onervaren travel hacker bent, moet je deze kennis vergroten. Mijn eerder genoemde ticketdeal-website, Yelmair, toont de gemiddelde prijs van alle ticketdeals voor een route. Als je een deal rond deze prijs vindt, moet je die boeken. Over het algemeen zijn de prijzen op Yelmair ongeveer 50% lager dan gemiddeld, dus elke deal is in feite Google Flights is een ander goed voorbeeld dat een prijsgrafiek toont, die de kwaliteit van de prijs aangeeft. Google Flights en Yelmair verschillen doordat Google Flights data heeft over vrijwel elke route en een lagere drempel hanteert voor "goede prijzen", terwijl Yelmair handgeplukte deals aanbiedt met een aanzienlijk hogere standaard voor lage prijzen.
Om te bepalen wat een "goede" prijs is, krijg je inzicht in de gemiddelde prijs voor een combinatie van route, serviceniveau, aantal stops en reisperiode. Yelmair en Google Flights bieden deze informatie.
Veel mensen hebben moeite met het vinden van goede vliegtarieven omdat ze vastzitten aan schoolvakanties of zeer specifieke reisdata. In feite toont data van Yelmair dat slechts ongeveer 7% van alle deals werd gevonden voor de maand juli (wat toevallig een grote vakantieperiode is in Nederland, waar de meeste Yelmair-gebruikers vandaan komen). Augustus (met 13%) en december (met 27%) zijn ook maanden met weinig deals. Houd er rekening mee dat de percentages per maand niet optellen tot 100% (maar meer), omdat ticketdeals vaak voor meerdere maanden tegelijk worden aangeboden. Maart is de beste maand om te reizen met 50% van alle ticketdeals. Het totaal loopt op tot meer dan 400% omdat ticketdeals gemiddeld in vier maanden beschikbaar zijn. Dat gezegd hebbende, de zeer voorspelbare vuistregel is dat laagseizoenen het beste zijn om ticketdeals te vinden, dat er inderdaad ticketdeals te vinden zijn in hoogseizoenen en dat het kunnen reizen gedurende het hele jaar je eigenlijk een 400% kans geeft om een deal te vinden (gemiddeld).
Laagseizoenen hebben de laagste prijzen (logisch).
Hoewel er minder ticketdeals zijn, zijn er in hoogseizoenen tijdens vakantieperiodes toch wat ticketdeals.
Als je in elke maand kunt reizen, heb je gemiddeld een 400% kans om een goede deal te vinden.
Een veelvoorkomend mythe is dat vliegtickets gemiddeld het goedkoopst zijn op dinsdagen. Dit zou te maken hebben met het feit dat luchtvaartmaatschappijen op dinsdagen nieuwe tarieven in hun “systemen” laden, maar dit is complete onzin. Tarieven worden meestal automatisch en op elk gewenst moment aangepast. We leven tenslotte in de eenentwintigste eeuw. En over welke dinsdag hebben we het als onze planeet 39 tijdzones heeft? Als het enige wat je hoeft te onthouden 'dinsdag' is, begrijp ik waarom deze mythe blijft bestaan. Maar het is niet waar.
Andere studies tonen aan dat vliegtickets goedkoper zijn op zondagen (wat ook logisch is omdat bedrijven minder boeken en consumenten waarschijnlijk prijsbewuster zijn dan bedrijven, die vaker businessclass boeken), maar we hebben niet veel aan gemiddelden, zoals we hebben geleerd. Ook is het nogal onduidelijk of de cijfers de aangeboden prijzen of de daadwerkelijk betaalde prijs weergeven. De conclusie kan ook zijn dat vliegtarieven niet goedkoper zijn op zondagen, maar dat er minder zakelijke tickets worden geboekt, waardoor de gemiddelde prijs lager is.
Daarom kunnen we stellen dat vliegtickets niet het goedkoopst zijn op dinsdagen, maar misschien wel op zondagen. Maar het maakt nog steeds niet uit, want een gemiddelde prijs doet er niet toe.
Boek je vliegticket wanneer je wilt, tegen een prijs waar je blij mee bent. Daarvoor moet je wel wat moeite doen. Maar als je weet dat vliegtickets ongeveer elf maanden voor de vluchtdatum worden aangeboden, heb je ruwweg elf maanden om een goedkoop tarief te vinden.
Een veelvoorkomend misverstand is dat vliegtickets gemiddeld het goedkoopst zijn op dinsdagen. Dit zou te maken hebben met het feit dat luchtvaartmaatschappijen op dinsdagen nieuwe tarieven in hun “systemen” laden, maar dat is complete onzin. Tarieven worden meestal automatisch en op elk gewenst moment aangepast. We leven tenslotte in de eenentwintigste eeuw. En over welke dinsdag hebben we het als de aarde 39 tijdzones heeft? Als het enige wat je moet onthouden 'dinsdag' is, begrijp ik waarom deze mythe blijft bestaan. Maar het is niet waar.
Andere onderzoeken laten zien dat vliegtickets goedkoper zijn op zondagen (wat ook logisch is omdat bedrijven dan minder boeken en consumenten waarschijnlijk prijsbewuster zijn dan bedrijven, die vaker businessclass boeken), maar we hebben niet veel aan gemiddelden, zoals we hebben geleerd. Ook is het vrij onduidelijk of de cijfers de aangeboden prijzen of de daadwerkelijk betaalde prijs weergeven. De conclusie kan ook zijn dat vliegtickets niet goedkoper zijn op zondagen, maar dat er minder zakelijke tickets worden geboekt, waardoor de gemiddelde betaalde prijs lager is.
Daarom kunnen we stellen dat vliegtickets niet het goedkoopst zijn op dinsdagen, maar misschien op zondagen. Maar het maakt nog steeds niet uit, want een gemiddelde prijs zegt niets.
